Nick Valensi現在不該在任何舞台上彈吉他——至少不是The Strokes的舞台。今年五月樂團才宣布他將「暫時休息」,退出2026世界巡演,原因未公開。結果9月28日晚上,他卻站在洛杉磯Hollywood Palladium的舞台上,替Jack White伴奏。
White正在此地連續演出兩晚,作為他2026北美巡演的一站。Valensi的出現是驚喜安排,White事後在Instagram分享了幾段合作片段,並將他標註為「special guest」吉他手。
兩人交情不是新聞。早在2002年,White就曾登上The Strokes在Reading Festival的壓軸場,彈奏〈New York City Cops〉的吉他solo,此前也曾在紐約與樂團有過同樣的客串演出。同一年,White向NME透露,The White Stripes與The Strokes當時討論過發行一張split七吋單曲,但這項計畫最終沒有實現。
Valensi的缺席仍是懸而未解的問題。The Strokes五月的聲明只寫著:「Nick將暫時離開既定巡演行程,但我們期待他回歸。」六月,主唱Julian Casablancas向歌迷保證他「很快就會回來」,但至今沒有公布確切時間。這段期間,樂團找來Longwave吉他手Steve Schiltz代打,他是The Strokes早年在紐約闖蕩時期的老朋友。
Valensi缺席的這幾場,包括樂團為第七張專輯《Reality Awaits》舉行的北美巡演場次。這張專輯七月發行,獲得NME四星評價,形容樂團「比多年來任何時候都更有活力、更緊密」。The Strokes下週將把《Reality Awaits》巡演帶到英國與歐洲,這是他們二十多年來首次完整跑一輪英國與愛爾蘭的headline場次,Fat White Family與Alex Cameron擔任暖場。
White這邊,他七月發行了第七張個人專輯《Frozen Charlotte》,近期巡演中也陸續找來不同嘉賓同台。今年夏天稍早,The Black Crowes的Chris Robinson在芝加哥與他合作翻唱Free的〈I'm A Mover〉;White的女兒Scarlett也曾在布魯克林場次擔任貝斯手,同台演出三首歌。