Deadline前一週，Ken Carson在录音室打電動：他说真正的underground早就不存在了

七天後專輯就要交，Ken Carson做的第一件事，是走進錄音室打開PlayStation 5，啃著一個麥當勞漢堡，玩了幾局EA Sports FC 26。這間位於亞特蘭大Midtown、外表低調的Violet Isle Studios，控制室裡擺著一台1980年代的SSL 4056G調音台，隔壁525平方英尺的房間有一台黑色平台鋼琴，鋼琴旁邊是一張堆滿T恤和一雙紅白Rick Owens球鞋的氣墊床——鋼琴和氣墊床最近都沒什麼人碰。這是Ken Carson的地盤，他習慣傍晚進來，一路工作到清晨。

26歲的他現在是Opium廠牌產量最高的藝人，也是ComplexCon 2026的headliner之一。手上同時壓著幾件事：接續《Xperiment》的新專輯《Cartunez》即將發行，今年秋天要開巡演，跟廠牌老闆Playboi Carti一起站上ComplexCon舞台，還跟同門的Destroy Lonely在做一張合作專輯，目前進度大約五成，訂在10月30日發行。他另外還跟WWE出了一個聯名系列，T恤上印著Stone Cold Steve Austin、Undertaker、Rhea Ripley、John Cena、Danhausen這些他從小看到大的摔角明星。

談到跟YoungBoy Never Broke Again在猶他州錄音的那趟行程，他形容那裡雪下得很大，自己只穿了一件拉鍊外套，跟著YoungBoy開一台輪胎巨大、跟Kanye West和Carti那種同款的越野車在雪地裡跑。「我們錄了很多歌，」他說，沒有給出確切數字，「兩個藝人湊在一起，一定會互相帶對方的風格走。」他形容自己每天都在錄音，但真正流出給粉絲聽的比例大概只有7%，「有時候把歌放出去反而是耗能量的事。」

整篇訪談裡，Ken Carson最鮮明的判斷，是他對「underground」這個詞的不耐煩。他不認為現在被貼上這個標籤的人，還有資格叫underground：「如果你能賣光一個兩千人的場館，那就不underground了。」他舉了Nettspend跟Gucci合作為例，認為那已經不是underground該有的樣子。在他看來，這一代新人不再需要靠歌撐起來，「你留對髮型，穿對衣服，就有粉絲了」——這跟他自己那個年代、跟Destroy Lonely一起熬出頭的方式完全不同。他把這種觀察也講給ApolloRed1和OsamaSon聽,用他自己的話說,是「假裝當導師」。

這次巡演他把開場位置給了紐約新人Xaviersobased，兩人風格南轅北轍——一個做「漂亮的歌」，一個偏暗黑——但Ken Carson說,自己的巡演可以是讓年輕人被看見的機會。至於《Cartunez》，他形容這張是回到自己本來的聲音，跟更具實驗性的《Xperiment》不同,也是寫給「day one」粉絲的一張專輯。