注目ポイント｜Amazon新型Fire TV Stick 4K、起動の速さと薄型ボディが売り　新型リモコンは触感で位置を判別

リモコンをひっくり返してみると、底面が丸みを帯び、上部は逆に平らになっていることに気づくはずだ——これは気まぐれなデザインではなく、Amazonがユーザーに画面を見なくても手の感触だけでどちら側をテレビに向ければいいか分かるようにしたものだ。この新型リモコンは、リニューアルされたFire TV Stick 4Kとともに9月30日に発表され、本日よりアメリカ、カナダ、日本、メキシコ、イギリス、アイルランド、ドイツ、フランス、イタリア、スペイン、スイス、オーストラリア、ニュージーランドで発売開始となる。

新型Fire TV Stick 4Kの売りは「速さ」に集約されている。Amazonによると、この製品は自社の旧モデルより速いだけでなく、「同価格帯の他の大手ブランドの4Kスティック」より20%から40%速いという。公式が示すより具体的な数字はこうだ——起動がより速く、アプリの立ち上げ速度は35%以上速く、コンテンツの再生開始速度は約20%速い。Amazonはさらに比較テストを実施し、Fire TV Stick 4Kを人気ブランド3社の4Kスマートテレビ内蔵システムと対照し、Fire TVプラットフォーム上で最も人気のあるアプリ3種の反応速度をテストした結果、このスティックの再生速度は3社のテレビを平均して上回ったという。これらの数字は現時点でAmazon側が一方的に提供したデータと映像のみに基づくもので、テスト方法について第三者による検証は行われていない。

ハードウェア仕様では、新型Fire TV Stick 4Kは旧モデルよりも薄くなり、外観は今年4月に発売されたFire TV Stick HDに近い。テレビのUSBポートから直接給電でき、付属のケーブルを使えばコンセントまで長いケーブルを引く必要がなくなる——もちろん、従来通りコンセントに接続することも可能だ。本体には8GBのストレージと1.7GHzクアッドコアプロセッサーを内蔵し、Wi-Fi 6およびBluetooth 5.3・LEに対応、2160p、1080p、720pの画質再生が可能で、最大60fpsに対応する。この世代のStickにはAmazon独自のVega OSが搭載され、Alexa+と新しいFire TVインターフェースが内蔵されている。

新型リモコンは触感による位置判別をボタンにも取り入れた

外側のカーブ以外で、リモコン上で最も分かりやすい変更点はHomeボタンだ——金属素材の表面に変更され、画面を見なくても指の感触だけで位置を見つけられるようにした。電源ボタン、マイクボタン、戻るボタンもそれぞれ異なる形状や凹みが施され、見ずに操作しやすくなっている。従来は上位モデルにしか搭載されていなかったカスタマイズ可能な「星形ボタン」も、今回は通常版のFire TV Remoteにまで採用され、ユーザーは好きなアプリを起動するよう設定したり、Amazonの例によれば字幕切り替えや画面拡大といった設定に割り当てたりできる。このリモコンはテレビの音量や電源といった基本機能もコントロールでき、2019年以降に発売されたすべてのFire TVストリーミングデバイスおよびAmazon Ember系列テレビに対応している。

Amazonはさらに上位モデルとなるFire TV Remote Plusも予告しており、来年初めに発売され、現行のAlexa Voice Remote Proに代わる。アルミ製ボディとバックライト付きボタンを備えたこのリモコンはFind My Remote機能に対応し、ユーザーはEchoスピーカーやEcho Show、あるいはスマートフォンのAlexaアプリを通じてデバイスに音を鳴らすよう指示し、紛失したリモコンを見つけ出す手助けができる。

新型Fire TV Stick 4Kには1本のFire TV Remoteが付属し、このリモコン単体の販売価格は15ドルとなっている。セット全体の小売価格は60ドルで、現在すでに予約受付が開始されており、アメリカ市場では10月末頃から出荷開始予定。来週開催されるPrime Big Deal Days期間中は、価格が30ドルに値下げされる。