14年の時を経てロンドンへ―《Still Life》に残るT.O.P.の声、3人体制のBIGBANG

G-Dragonは滑稽なほど派手な赤いファーハットを被ってステージに登場、Taeyangは《Ringa Linga》の後半で上着を脱ぎ捨て、半分冗談交じりに「これは違法だよ、紳士がやることじゃない」と客席に呼びかけた。Daesungはソロパートでフレディ・マーキュリーへのオマージュを披露し、彼流のQueen風コール&レスポンスを会場全体で盛り上げた——一言ごとにどんどん馬鹿げていく内容だった。これは9月26日のBIGBANGロンドン公演の様子だ——前回彼らが英国のステージに立ってから、すでに14年が経過していた。

「デビュー20周年を迎えられたのは、僕にとって奇跡のようなものです」。Taeyangはライブの終盤でそう語った。2006年のデビュー当時、10年以上活動を続けられるK-POPグループは少なく、まして20年ともなれば極めて稀だ。今ステージに立つのはG-Dragon、Taeyang、Daesungの3人のみ。この10年間でメンバーは5人から3人へと減り、脱退のたびにそれぞれの痛みを伴ってきた。

今回の「XX: Cosmos」と題されたツアーは、あえて過去に目を向けた選曲となった。近年発表した新曲はわずか1曲——今年8月の《BiiiG》のみ——そのためセットリストはデビューから約20年にわたる楽曲で構成された。オープニングの《Fantastic Baby》、続く《Bang Bang Bang》はK-POPをEDM、マキシマリズムの時代へと押し上げた代表曲。2012年の《Bad Boy》はまったく色褪せていない響きを聴かせ、《Sober》と《Stupid Liar》は会場全体を揺らした。序盤はほとんど間を置かず、3人がテンポよく次々とパフォーマンスを繰り出し、《Loser》の終盤ではメンバー2人がTaeyangの後ろでふざけながら腕を組んでワルツを踊る場面も見られた。

後半のソロパートでは、それぞれの個性が際立った。Daesungの持ち味は温かく朗らかなポップとトロット。続くTaeyangはセクシー路線へと切り替え、G-Dragonは《Crayon》《Crooked》といった初期作品を披露し、彼らしいカラフルなラップポップを見せつけた。

本当に足を止めさせられたのは、大トリを飾った《Still Life》だった。この曲はT.O.P.が脱退前に参加した最後の作品であり、3人は現体制に合わせて他の楽曲をアレンジする一方で、この曲での彼のオリジナルラップパートはそのまま残すことを選んだ——ライブ全体で唯一、あの不在のメンバーの声が聴ける瞬間だった。G-Dragonは公演の最後にも「僕たちの黄金期を取り戻す方法をずっと考えている——自分のためだけじゃなく、僕たち全員のために」と語った。

公演自体は完璧とは言えなかった。序盤の音響はやや濁り、ボーカルが編成やステージ演出にかき消される場面もあった。客席の反応も予想より控えめだった。Taeyangがロンドンの観客を「最高の観客」と称賛したのに対し、G-Dragonは異を唱えた。「Taeyangは君たちが最高だって言ったけど、僕はそうは思わない」——その口調には明らかな疑念が滲んでいた。花火が打ち上がった瞬間、Daesungはこう約束した。「僕たちはこれからもずっと君たちのために歌い続けます、誓います」。