Erwin Bampsは最近、造船会社があまりやらないことをした：元不動産仲介業者を2人雇い、ヨットを売らせたのだ。
中東最大のヨットメーカー、Gulf CraftのCEOであるBampsは、最近のビデオインタビューで率直にこう語った。今訪れる顧客が求めているのは、もはや単なる船ではないと。「彼らは排気ガスの匂いを嗅ぎたくない、発電機やエンジンの音を聞きたくない、船体の揺れを感じたくない。大きな窓が欲しい、エアコンが欲しい、インターネットが欲しい、Netflixを見たい」と彼は言う。「彼らが本当に欲しいのは船ではなく、海上の不動産なのです」
Bampsは、この変化の起点はパンデミックだったと考えている。「多くの人がパンデミック中、またはその後に船を買ったのは、単に正気を保つためでした」と彼は言う。マスクを外し、日常生活が戻ってきた場所が、まさに甲板だったのだ。同時に、SpaceXの衛星インターネットサービスStarlinkのおかげで、オーナーたちは海上でも常時接続が可能になり、働き方の変化によって「どこにいても仕事ができる」ことが実現した。あるMajesty 112のオーナーは、自分は何年も前からリモートで事業を経営していると話す。「すべてオンラインで処理できるので、オフィスにいる必要はありません。この柔軟性があってこそ、こうしたライフスタイルが成り立つのです」。彼と家族は現在、ほとんどの時間を船上で過ごし、様々なマリーナを転々としている。
このスペクトラムの一方の端にあるのは、完全にカスタムメイドされたメガヨットだ。Oceanocoが昨年、億万長者でゲーム開発者のGabe Newellのために造った364フィートの巨大船「Leviathan」がその代表例である。Newellは2025年モナコ・ヤットショーで記者団にこう語った。2021年に数ヶ月間だけ離れた以外は、パンデミック以来ずっと船上に住んでいると。バスケットボールコートとダイビングセンターを備えたこの「わが家」は、Robb Reportの年間最優秀賞でも最高栄誉を獲得した。
スペクトラムのもう一方の端にあるのが、Gulf Craftのようなセミカスタムのスーパーヨットで、海上での長期居住を望む新世代の買い手のために、空間と収納力を一から再設計している。トルコ沿岸を主な活動域とするMajesty 100 Terraceのあるオーナーは、設計時の目標は「できるだけ家のように感じられること」だったと話す。その改造の一つとして、客室の一つを赤外線サウナに変えたという。「これによって、寒くなる季節にヨットが特に快適になり、船上生活の重要な一部になりました」
Bampsが取り組んでいるのは、しばしば予想外の住まいの課題だという。クローゼットを大きくして、顧客が持っている服を全部船に持ち込めるようにしたり、お気に入りの絵画や花瓶を飾る方法を考えたり。あるとき女性客から焼いたケーキの味がおかしいと苦情が入り、チームはオーブンを再設計せざるを得なかった。ジューサーや電子レンジをもう一台加えるだけの些細なことに見えても、電力需要は跳ね上がる——「発電機はどんどん大きくなるのに、船自体は大きくならない」と彼は言う。エンジニアたちは、こうした機器を既存のスペースにどう詰め込むか工夫しなければならず、家族4週間分の生活で溜まったゴミをどこに置くかまで、事前に計画しておく必要があるという。
船上に住む人々が直面する問題も、また少し違う。カスタムメイドのOyster 595を操縦し、Oyster World Rallyで16ヶ月間の世界一周航海に参加中のあるオーナーはこう語る。「ヨットに住むのは、従来の家に住むのとは全く違います。錨を下ろすときは、アンカードラッグ、旋回スペース、周囲の船舶、天候の変化に常に気を配る必要があり、さらにエネルギーと水の管理、日常のメンテナンスもあります。確かに気にかけることは多いです」。また、特定の料理が食べたいのに作れないことが、逆にキッチンでの創意工夫を引き出すこともあると話す。だが彼はそれを欠点だとは思っていない。「これは大冒険で、一瞬一瞬を楽しんでいます。毎朝、水音で目を覚まし、甲板でコーヒーを飲みながら日の出を眺め、それから一日を埋めていくのです——航海、探検、修理、あるいは何か突然起きたことに対応することで」
取材した3人のオーナー全員が、海上生活の恩恵は日々のメンテナンスの手間をはるかに上回ると口を揃える。そして業界で20年以上のキャリアを積んできたBampsも、明らかにこのトレンドに賭けている——彼が雇った元不動産仲介業者2人は、今や不動産を売るようなやり方でヨットを売っているのだ。「ヨットは人々の生活の中で、これからますます大きな位置を占めるようになると思います」と彼は言う。「これは業界全体にとって、素晴らしいことです」
