ポルト公演で新曲「Helen Keller」を世界初披露 Placebo結成30周年ツアーは長年封印の楽曲も復活

バンドが結成30周年を祝う方法とは？Placeboが出した答えは、倉庫の中身をひっくり返し、誰もライブで聴いたことのない新曲を引っ張り出すことだった。彼らはフランス・メリニャック（Mérignac）のKrakatoaで30周年記念ツアーの初日を迎え、全19曲のセットリストには20年以上演奏されていなかった楽曲が何曲も忍ばせられていた。そして本当のサプライズは、数公演を経たポルトガル・ポルト（Porto）のSuper Bock Arenaで待っていた——新曲「Helen Keller」が、その夜13曲目という位置でライブ初披露を迎えたのだ。

今回のツアーはPlaceboが1996年にリリースした同名デビューアルバムの30周年を記念するもので、バンドはこのデビュー作と1998年の続編『Without You I'm Nothing』を軸に、イギリスとヨーロッパを巡る大規模なアリーナツアーを行うことを発表している。メリニャックの初日は「Pure Morning」で幕を開け、続いて披露されたのは「Come Home」——この曲が演奏されたのは2006年以来のことだった。

さらにセットリストを追っていくと、驚きが次々と現れる。「You Don't Care About Us」は2001年以来の再演、「Without You I'm Nothing」は2018年以来、「Allergic (To Thoughts Of Mother Earth)」は2014年以来のライブ復活となった。「Drowning by Numbers」「Bruise Pristine」「My Sweet Prince」の3曲も同じく2001年以来セットリスト入りし、「Brick Shithouse」は2003年以来、「Scared Of Girls」は2010年以来の掘り起こし。「Lady Of The Flowers」と「36 Degrees」（オルタネートバージョン）は9年ぶり、2017年以来の登場となった。残りのセットリストは「Teenage Angst」「Bionic」「I Know」「Every You Every Me」「Nancy Boy」で構成され、締めくくりはカバー曲2曲——Depeche Modeの「I Feel You」、そしてKate Bushの「Running Up That Hill (A Deal With God)」だった。

「Helen Keller」：封印されていたインスト曲から生まれた新曲

「Helen Keller」は9月28日にリリースされ、そのルーツは1996年のデビューアルバム時代にまでさかのぼる——正式に発表されることのなかった隠れインストゥルメンタル曲「H.K. Farewell」だ。Placeboは新バージョンで原曲の不穏なキーボードメロディを残しつつ、より重く、より苦悩に満ちた感情の階層へと押し上げている。曲名はアメリカの作家であり、障害者権利の擁護者、そして社会運動家でもあったヘレン・ケラー（Helen Keller）を指す。彼女は幼少期に視力と聴力を失いながらも、後に世界的に名を知られる作家、社会運動家となった人物である。

ツアーと新曲に加え、Placeboはデビューアルバム30周年を記念した再解釈版もリリースしている。ボーカルのBrian Molkoとベーシストのステファン・オルスダル（Stefan Olsdal）はオリジナルマスターテープに立ち返り、アルバム収録の全10曲を再構築。彼らはこのバージョンを「ディレクターズカット版」と表現し、30年間で積み重ねてきた経験をもって、これらの古い楽曲に新たな質感を吹き込んだとしている。

ツアールート：ロンドン、ダブリンからサンパウロへ

今回のツアーは11月末から12月初めにかけてイギリスとアイルランドに到達し、ノッティンガム、グラスゴー、ダブリン、マンチェスター、ロンドン、カーディフを巡る予定だ。2027年にはツアーがラテンアメリカにまで拡大され、2月20日にブラジル・サンパウロからスタート。ブラジル、アルゼンチン、チリ、ペルー、コロンビアを順に回り、最後は3月にメキシコのグアダラハラとモンテレーで締めくくられる。

Placeboの前作となる完全新作アルバムは2022年の『Never Let Me Go』で、NMEは当時星4つの評価を与え、「実験的な要素を持つロックリバイバル作品」と評し、バンドは「絶好調で、新しい時代を迎える準備ができている」と評していた。今振り返ると、過去のセットリストを掘り起こし、新曲を30年前の古い素材へとつなげた今回のツアーは、まさにあの評価をさらに一歩前進させたもののように見える。