ロック前面のダイヤルを3〜4回転させるだけで、電池切れのスマートロックが再び動き出す――これがRingの新型Smart Lockが解決しようとしている課題だ。「鍵は充電不要で、何千年も問題なく使われてきた」。Ring創業者のJamie Siminoff氏はこう語り、これこそスマートロックがなかなか主流家庭に浸透しない理由だと指摘する。ユーザーが恐れているのは技術の未熟さではなく、電池切れの瞬間に自分が締め出されてしまうことなのだ。
解決策はいたってシンプルだ。ロック正面には閂機構に連動したダイヤルが付いており、これを3〜4回往復させると、内部の小型モーターがスーパーキャパシタと組み合わさって約3ボルトの電力を生み出す。これは省電力モードのような妥協案ではなく、ロック全体を約30秒間フル機能で稼働させるというもの――指紋認証でのドア開錠、暗証番号の入力、Ring Appの起動、あるいはAlexaへの呼びかけまで十分にこなせる時間だ。Ring自社製品だけに、Amazonのスマートホームシステムとも直接連携する。
Siminoff氏はこの仕組みを「最悪の事態」に備えた保険だと位置づけつつ、別の活用シーンについても言及している。たとえば、人の出入りが少ない辺鄙な場所にある小屋など。その場で手回しして発電できれば、こうしたシチュエーションでも役立つというわけだ。ただし公式としては、この手回し発電機能はあくまで極めて稀なケースを想定したものだと強調する――ロック内蔵バッテリーはフル充電で1年間持続するため、大半のユーザーは一度もダイヤルを使わずに済むかもしれない。それでも「そこにある」という安心感は大きい。
