1億ドルの和解金と引き換えに、TikTokが未成年者へ1日2時間の制限を導入

1億ドルで「法廷に立たなくて済む」結果を手に入れる――これがTikTokとアラバマ州によるこの訴訟の実質的な取引条件だ。来週開廷予定だった裁判は、開廷直前に和解で決着し、TikTokはアラバマ州に少なくとも1億ドルを支払い、未成年ユーザーの利用行動を制限する一連の措置を実施することを約束した。

アラバマ州は昨年、TikTokとその親会社である中国企業バイトダンスを提訴し、このアプリが青少年や子どもをSNSに依存させるよう意図的に設計されていると主張していた。Reutersの報道によると、TikTokがSNS依存症訴訟で単一の州政府と和解に至るのはこれが初めてだという。だがこれは、TikTokが直面する数多くの同種訴訟の一つに過ぎない。2024年には十数以上の州が、同アプリが青少年を依存させる目的で設計されていると主張し、同様の訴訟を起こしている。

和解内容によると、TikTokは支払いに加え、製品設計も変更しなければならない。未成年ユーザーの1日の利用時間は2時間に制限され、保護者は新たに追加される保護者監視機能を通じて、この時間をさらに短く設定できる。アプリは同時に無限スクロール機能を制限し、深夜帯の利用も制限する。さらにTikTokは美肌フィルターを禁止し、若年ユーザー向けにパーソナライズされていないコンテンツ推薦機能を提供する。TikTokがこれらの変更を実施できなかった場合、最大3億ドルの罰金が科される可能性がある。

《ニューヨーク・タイムズ》によると、この一連の対策はMetaが以前、47州とのSNS依存症訴訟を和解する際に採用した方案と類似しているという。Metaはその際、180億ドルという巨額の和解金を支払っており、それと比較すると、今回のTikTokの1億ドル台という和解金の規模の小ささが際立つ。

TikTokが未成年者関連の問題で代償を払うのは、今年これが初めてではない。今年8月、TikTokは米司法省に4億ドルを支払うことに合意し、児童プライバシー法違反を指摘された訴訟を和解した。当時司法省も、提訴以来TikTokの方針はもとより所有構造にも大きな変化が生じたことを認めていた――今年1月、TikTokは米国内に独立した事業体を設立し、アプリの支配権を非中国系投資家の手に委ねている。