상하이에 야키토리집이 부족한 건 아니다. 부족한 건 먹고 나서 또 오고 싶어지는 그런 곳이다. 다구루에 위치한 Sake Ichi는 2019년 초 오픈 이래 지금까지, 신선함이 아니라 반복해서 믿고 찾을 수 있는 안정감으로 승부해왔다—이곳은 Sake-X 그룹 창업자 Michael이 처음 선보인 외식 브랜드로, 당시만 해도 한산했던 다구루에 먼저 자리를 잡았다. 이후 그룹은 Sake Ichi Oden, Fuxing Project, Ichi Roll, Umamiya를 차례로 오픈했지만, Sake Ichi가 그 시작점이다.
매장 인테리어는 단순하다 못해 다소 소박한 편으로, 바 좌석은 직화 구이 코너를 정면으로 마주보고 있어 혼술이든 둘이서 가볍게 한잔하기든 모두 잘 어울린다. 2층에는 별도 룸과 일반 테이블 좌석도 있다. 새벽 1시까지 영업하니, 야간 근무를 마치고 오는 사람이나 그냥 제대로 된 야식이 먹고 싶은 사람에게 실속 있는 선택지다.
식재료 면에서는 항생제와 호르몬을 투여하지 않은 슈카와도리(秋川雞)를 사용하며, 야키토리의 뼈대를 이 닭이 전부 책임진다. 전 과정 비장탄으로 직화 구이하며, 오픈 이후 대부분의 셰프가 그대로 근무하고 있다. 클래식 닭꼬치 외에도 오리 부위를 같은 방식으로 처리한 "오리 야키토리(鴨鳥)"도 선보인다.
가장 추천할 만한 세 가지는 명란 모찌 삼겹살롤, 와규 콩피 파꼬치, 명란 애호박이다. 명란 모찌 삼겹살롤(28위안)은 얇게 썬 삼겹살로 쫄깃한 모찌, 짭짤한 명란, 시소 잎을 감싸, 바삭함·쫀득함·짭짤한 감칠맛·상큼함이 동시에 느껴지고 여운이 오래 남는다. 와규 콩피 파꼬치(38위안)는 숯불 위에서 지방을 녹여내어 기름지되 느끼하지 않으며, 소고기 향을 가득 머금은 구운 파와 잘 어울린다. 명란 애호박(18위안)은 클래식 야키토리를 제대로 만든 예시로, 두툼하게 썬 애호박에 명란을 입혀 부드럽고 육즙 가득하게 구워내 속은 편하면서도 만족감이 크다.
오리 야키토리 시리즈 중에서는 훈제 오리가슴살 파꼬치(68위안)가 레드와인과 황주로 절인 후 차슈풍 자체 소스를 발라 달콤짭짤하면서도 부드러운 맛을 낸다. 구운 오리 염통(12위안)은 식감 위주로, 살짝 철분 느낌이 있으며 소금·후추·유자로 풍미를 살렸다. 건조 구운 오리 목살(48위안)은 드라이하게 구워 소금과 후추만 뿌렸는데, 생각보다 살점이 많아 안주로 훌륭하다. 구운 오리혀(28위안)도 있는데, 이건 호불호가 갈릴 수 있다.
소고기·돼지고기 메뉴로는 와규 갈빗살(42위안)이 있는데, 쫄깃한 식감에 소고기 풍미가 진하다. 좀 더 독특한 메뉴로는 소금 유자후추 굴 와규롤(58위안)이 있는데, 얇게 썬 와규로 굴을 감싸 살짝 불에 그을려 육질은 부드럽고 굴 속살은 촉촉함을 유지하며, 유자후추가 짭짤한 감칠맛을 살려준다. 이베리코 삼겹살 홍콩식 후추롤(28위안)도 괜찮지만, 명란 모찌 삼겹살롤과 비교하면 다소 평범하게 느껴진다.
해산물 및 기타 꼬치류 중에서는 갯장어(28위안)를 추천할 만한데, 껍질은 탱글하면서 콜라겐감이 있고 살은 육즙이 풍부하다. 소금파 구운 두부(22위안)는 은은한 발효 향이 있으며 양도 꽤 넉넉하다.
야키토리 외에도 유자밭 와규 볶음밥(58위안)은 든든하게 배를 채울 수 있는 메뉴로, 웍 향이 진하며 잘게 썬 채소, 계란, 접시 전체를 관통하는 와규 향이 어우러지고 김치와 생마늘을 곁들여 풍미를 살린다. 봄롤(48위안)은 물냉이와 흰조기살을 감싸 산뜻하고 섬세해 애피타이저로 좋다. 소 곱창 마파두부(58위안)는 뜻밖의 히트작으로, 매콤·얼얼·은은한 단맛이 어우러지며, 삶은 소 곱창을 사용해 일반 다진 고기 버전보다 훨씬 진한 맛을 낸다. 도전을 즐긴다면 절인 고추 신죽순 볶음 오리똥집(58위안)도 있는데, 식감이 풍부하고 맛이 꽤 강렬하다.
주류는 하이볼이 중심이다. 자매 매장인 Sake Ichi Oden과 마찬가지로 이곳도 맛을 로테이션하는데, 토마토와 시소 복숭아 두 가지는 양쪽 매장 모두에서 만날 수 있지만, Sake Ichi만의 시그니처는 구아바, 매실, 리치, 바질, 얼그레이 맛이다. 매장에는 오리지널 맛 전용 하이볼 머신도 따로 있어 시원하고 깔끔한 맛으로 야키토리와 잘 어울린다. 오리지널 하이볼은 단돈 30위안, 가향 버전은 38위안부터 시작한다.
Sake Ichi의 포지셔닝은 명확하다: 합리적인 가격, 안정적인 퀄리티, 심야까지 영업. 별다른 화려함 없이 식재료와 실력으로 야키토리를 탄탄하게 완성해내며, 단골 야식 리스트에 넣기 좋은 곳이다.
