전 세계 10개 도시서 동시 포착된 Slipknot의 수수께끼 레드 포스터, 사이트엔 9와 28이라는 숫자 흔적

빨간 바탕에 검은색 S 로고, 그 아래 도시명이 인쇄되어 있다—극도로 미니멀하다 못해 거칠게 느껴지는 이 포스터는 9월 22일 같은 날 LA, 뉴욕, 허쉬, 휴스턴, 멕시코시티, 보고타, 부에노스아이레스, 샌프란시스코, 시카고, 샌디에이고, 토론토, 온타리오 등 최소 10개 도시에 등장했다. 다음 날에는 런던 거리에서도 같은 포스터가 목격됐다. 팬들이 소셜미디어를 통해 등장 지점을 취합하는 속도가 공식 발표보다 빨랐다.

포스터 모서리마다 동일한 웹사이트 주소가 인쇄되어 있다: unlock.slipknot1.com. 이메일을 입력해 구독하면 사이트는 두 개의 숫자를 보여준다—9와 28. 직관적으로 9월 28일(월요일)을 떠올리게 되는데, 이날이 바로 이번 포스터 캠페인이 결국 무엇을 "해제"할지 답을 알려주는 시점으로 보인다. KNOTFEST 공식 계정도 소셜미디어에서 포스터 등장 소식을 리트윗해, 이것이 사전에 기획된 예열 작업임을 간접적으로 확인시켜줬다.

시점을 되짚어보면, 이번 포스터 캠페인은 Slipknot이 이달 발표한 예상 밖 신곡 〈Arsenal〉 이후에 이어졌다—이는 밴드가 3년 만에 내놓은 첫 신곡이자, Sid Wilson 탈퇴와 드러머 Eloy Casagrande 합류 이후 첫 스튜디오 결과물이다. 하지만 기타리스트 Jim Root는 인터뷰에서 이 곡의 위치를 특별히 명확히 했다. "〈Arsenal〉은 우리가 앨범 전체를 작업하는 동시에 빠르게 낼 수 있었던 싱글일 뿐, 다른 곡들의 방향성을 대표하지는 않는다"고 말했다. 그는 이 곡이 새 앨범에 수록되지 않을 것이라고도 분명히 밝혔다.

이 해명 덕분에 오히려 포스터의 해석 방향이 명확해졌다. 〈Arsenal〉이 그저 앨범 제작 기간의 막간극이었다면, 포스터는 또 다른 싱글 폭탄보다는 투어 발표를 가리킬 가능성이 더 크다. 밴드는 현재 프로듀서 Matt Wallace와 함께 새 앨범을 작업 중이라고 밝혔으며, "다 쓰지 못할 만큼 소재가 많다"고 표현했다. 이 앨범은 2022년 《The End, So Far》 이후 첫 정규 스튜디오 앨범이 될 예정이다. 같은 공백기 동안 밴드는 미발표곡 〈Long May You Die〉도 공개한 바 있다—Casagrande 합류 직후 녹음된 곡으로, 기존 드러머 Jay Weinberg의 자리를 대신했다—그리고 올해 Record Store Day에는 오랫동안 묻혀 있던 "잃어버린 앨범" 《Look Outside Your Window》를 발매했다.

포스터에는 투어 도시나 날짜가 전혀 적혀 있지 않아, 모든 것은 여전히 추측 단계에 머물러 있다. 답은 9월 28일이 되어야 밝혀질 것이다.