銃撃から逃れた過去から日本ヒップホップの女王へ、Awichの壮絶な人生

Netflix『不良の恋愛白書2』には、今シーズンから少し異色のジャッジが加わった。彼女は安全な距離を保って出演者の恋愛選択を評するタイプではない。なぜなら、彼女自身の人生はスタジオ内のどの恋愛エピソードよりもすでに壮絶だったからだ――生まれたばかりの娘を抱えたまま、外から響く銃声を避けて床に這いつくばった経験も含めて。

今シーズン新たに加わったMCは、日本語ラップの女王Awichだ。企画兼MCのMEGUMIは「不良のことをよくわかっている」と彼女を評し、出演者の言動から裏にある心理を見抜けると称賛する。Awich自身は今回の役割を「社会からはみ出した者たちの代弁者」と位置づける。宣伝コピーのようにも聞こえるこの言葉だが、彼女の人生を振り返れば、むしろかなり正確な表現だとわかる。

沖縄からアメリカへ。19歳での渡米が夫との出会いに

Awichは沖縄出身。小学生の頃から米軍基地内の英語教室に通い、14歳のときに2Pacに出会ってヒップホップに惚れ込み、そのまま曲作りを続けて19歳で単身アメリカ留学へ。もともとは音楽の夢を追うためだったが、渡米先で後に夫となる人物と出会い、結婚して娘Toyomiをもうけた。結婚後の生活は決して穏やかではなく、夫は何度も収監され、最長で8年の服役を経験。自宅が銃撃を受けたこともあり、当時娘はまだ乳児で、Awichはベッドから娘を引き下ろし、床に這いつくばって身を守るしかなかった。

2011年、彼女は一時帰国していた日本で、夫がアメリカで近距離から銃撃され死亡したという知らせを受ける。「死んでしまってもいい」と思うほどの状態から抜け出すのに約2年かかったが、やがて自分が過去に書いた歌詞を再び読み返したことがきっかけとなった。生前、喧嘩をしても夫は「歌い続けろ」と言い続けており、その言葉が後にマイクを再び握る理由となった。父の言葉も彼女の心に残っている。「沖縄の人はみんな大切な人を失ってきた。お前だけじゃない」。

武道館から〈777〉まで。音楽は彼女が人生を整理する手段

ステージに戻ったAwichは、2022年にアルバム『Queendom』を発表し、『THE FIRST TAKE』にも出演。近年は日本武道館でのワンマンライブも実現させ、女性の権利など社会的なテーマにも継続的に取り組んでいる。今年7月には、ONE OK ROCK、CHICO CARLITO、Paleduskとともに結成したプロジェクト「YAO」から、ヒップホップ、ロック、メタルを融合させたシングル〈777〉をリリース。「予想以上にガチで強い」と評される仕上がりとなった。

こうした経験があるからこそ、『不良の恋愛白書2』における彼女の立ち位置はMEGUMIや永野とは少し異なる。彼女は他人がどう道を外れていくかを傍観する立場ではなく、自らも本当に迷い、そこから本当の意味で自力で立ち直った人間なのだ。