ドリー・パートン、受賞式に事前録画映像で欠席出演予定が一夜にして遺作に 会場は息を呑んだ

スクリーンが点灯した瞬間、Ryman Auditoriumの観客席からは思わず息を呑む声が漏れた。この映像はもともと「本人が出席できないため」という、よくある形式の演出に過ぎなかった。撮影当時、ドリー・パートン（Dolly Parton）はまだ存命だったが、今となってはこれが彼女がカメラに向かって最後に語りかけた瞬間となってしまった。9月12日水曜夜に行われたAmericana Honors & Awards授賞式で、彼女はこの事前録画映像により生涯功労賞を受賞した。『Variety』の報道によれば、当初予定されていたin absentia（欠席）のスピーチは、結果的にposthumous（没後）の別れの言葉となった。

先月、パートンの逝去が伝えられると、音楽業界全体に衝撃が走った。彼女は生前、ファンに対し、亡き夫Carl Deanの介護中に「自分の体調を気にかけていなかった」と語ったことがあったが、彼女がすでに癌を患っていたことは世間には知られていなかった。彼女の姉妹は後に、パートンが病状をあえて隠していたのは「みんなを悲しませたくなかったから」だと説明した。

映像の中で、パートンはいつも通り朗らかな口調でこう語った。「みんな、ドリーよ。Americana Music Associationから生涯功労賞をいただけて、本当に光栄だわ」。彼女は、いわゆるroot music――今で言うAmericana musicこそが、自分がSmoky Mountainsで育った頃に弾いていた音楽であり、この音楽が1997年に自分を東テネシーへと呼び戻し、アルバム『Hungry Again』を書き上げ、レコーディングするきっかけになったと語った。彼女によれば、あのアルバムが一連のbluegrassやacousticの作品群への扉を開き、自身のキャリアの方向性を根本から変えることになったという。「新しいファンがこれらのアルバムを発見してくれて、新しいAmericanaの音楽コミュニティがそれを受け入れてくれた。振り返ってみると、あの時期は自分の音楽キャリアにおけるルネサンスだったと思っているわ」。スピーチの最後に、彼女はAMAの皆に感謝を伝え、「みんなをずっと愛しているわ」という言葉を残した。

映像の上映前には、Emmylou Harrisが紹介役を務めた。映像上映後には、Brandi CarlileとI'm With Herがパートンの〈Coat of Many Colors〉をライブ演奏し、この夜もう一つの彼女への追悼となった。

音楽フェスから空港まで、追悼は止まらない

ここ数週間、世界各地から追悼の声が寄せられ続けている。Kacey Musgravesはボストンでのライブで〈Here You Come Again〉を歌い、Maisie PetersもReading Festivalで同曲をカバーした。Jack Whiteは最近のロンドン公演で〈Jolene〉を演奏し、Orville Peckは〈I Will Always Love You〉を歌い上げた。Olivia RodrigoがDaisy Chain FieldsでSarah McLachlanと共演したデュエットも、この故人に捧げられたものだった。

こうした追悼の高まりを受けて、テネシー州ナッシュビル国際空港の理事会は、パートンを記念して空港名を改称することを投票で可決した。彼女の家族は先ほど、葬儀がナッシュビルのWoodlawn Memorial Parkにて、非公開の形式で執り行われたことを確認した。同墓地には、カントリーミュージックの先達であるPorter Wagoner、George Jones、Tammy Wynetteも眠っている。

パートンの資産管理チームも、第1回DollyFestがナッシュビルとロンドンの2都市で、2日間にわたり開催されることを確認した。このイベントはもともと今年1月に開催予定だったが、当時のパートンの体調により延期されていた。関係者は現在、従来の公開追悼式に代えて、この「豪華スターが集結する」音楽フェスティバルを、彼女を偲ぶ形として開催すると発表している。