プーケットでイタリア料理を食べるとき、最初に浮かぶ問いは「本場かどうか」ではなく、「どこに座って食べるか」だったりする。この5店の料理はどこもcarbonara、osso buco、burrataといった定番を軸にしているが、本当の違いを生むのはそれぞれが借りてきた景色――ビーチ、ラグーン、湾の眺め、さらにはタイ式東屋の間を抜けていくゴルフカートまで。
TRIBE PhuketのPatong店「3 Uncles & a Barman」は、イタリア料理を丸ごと3分の1の主役に据えてしまった。この終日営業のレストランは3人の「おじさん」が分担制で、Uncle Somchaiがタイ風のスパイシー料理、Uncle Giuseppeがイタリアの定番、Uncle Abeerが中東料理を担当する。前菜はさっぱりとしたシーザーサラダやアボカドスモークサーモン、メインはUncle Giuseppeの薪窯ピザ、rigatoni carbonara、penne arrabbiataが支える――ここではイタリア料理は唯一の主役ではないが、最初に基準を打ち立てる一皿だ。住所203/2 Phang Mueang, Phangmuang Sai Gor Road, Patong, Kathu、電話+66 83 927 1650、営業時間は毎日6:30amから深夜まで。
La Grittaはまた違うアプローチ――純粋さとキャリア、そして時間が積み上げた信頼感で勝負する。Amari Phuket傘下のこのレストランは2000年代初頭からPatongで営業を続け、シェフのGiordano Rosciniはイタリア中部Umbria出身、20年以上のキャリアを持つ。看板メニューはロブスターと海老のパスタ、river prawn bisqueソース。5コースのワインペアリングコースには青蟹のラビオリ、和牛フィレのグリル、バニラのpanna cottaも含まれる。ワインリストも本格的で、イタリアンジン、カンパリ、Cherry Heeringを使ったカクテルのほか、輸入もののMenabreaラガーやBaladin Nazionaleのクラフトビールも楽しめる。窓の外にはPatong湾の夕日が広がる。住所2 Muen-Ngern Road, Patong Beach, Kathu、電話+66 76 340 112、営業時間は毎日正午から午後11時まで。
Prego by the Beachはその名の通り、テーブルをそのままビーチに置いてしまった。The Westin Siray Bay Resort & Spa Phuket内にあるこのオープンエアレストランは、心地よさを追求するスタイル――炒めた新鮮なあさり、カリッと揚げたイカリング、グリルしたタイガーシュリンプのサラダ、煮込みラム肉、そしてボリューム満点のローカルシーフード盛り合わせに、定番のピザ、リゾット、パスタが仕上げを飾る。特別な仕掛けはなく、海風と温かい料理のストレートな組み合わせだ。住所21/1 Moo 1, Rasada, Ampoe Muang、電話+66 76 335 600、営業時間は毎日6:30amから午後11時まで。
Rosewood PhuketのRed Sauceは真逆の方向性――おばあちゃんのレシピのような素朴さを大切にする。Emerald Bayを見下ろすこのレストランは派手さを求めず、手打ちパスタを主役に据える。グルテンフリーのかぼちゃとリコッタのラビオリ、プーケット産ロブスターのタリアテッレ、メインには焼いたタラの背身と地元放し飼いのアヒル肉があり、新鮮な地元食材で「シンプルこそ贅沢」という考え方を裏づける。住所88/28 Muen-Ngoen Rd, Tri-Trang Beach, Patong、電話+66 76 356 888、朝食は7amから11am、ランチは正午から2:30pm、ディナーは6pmから10pmまで。
一番ドラマチックなのはBanyan Tree Phuket内のTre Trattoria――タイ式東屋が並ぶ中に隠れていて、ゴルフカートでしか辿り着けないが、目の前にはラグーンの景色が広がる。シェフHerb Faustのメニューは遠慮がない。食前には柑橘系のsgroppinoで始まり、続いてvitello tonnato（子牛肉のツナソース添え）と新鮮なburrataのバジル添え。メインには仔羊のローズマリー煮込みソースのpappardelle、パルメザンポレンタとgremolataを添えたveal osso buco、さらにトリュフのシェービング、輸入オーストラリア産牛肉やプーケット産シーフードを追加することもできる。住所33, 33/27 Moo 4, Srisoonthorn Rd, Cherngtalay, Thalang、電話+66 76 372 400、営業時間は毎日夕方6:30pmから午後10時まで。
5つの店、5つの景色。共通点はただひとつ――プーケットでイタリア料理は、リゾート風味を装う必要などない。それ自体がすでに理由なのだ。
