オリジナルメンバーでのBlack Sabbath新作再結成、Tony Iommiが断った理由とは

提案したのはAndrew Wattだった。Ozzy Osbourneの生涯最後の2作『Ordinary Man』と『Patient Number 9』のプロデュースを手がけたこの人物は、Osbourneのレコーディング中にTony Iommiと知り合い、Black Sabbathのオリジナルメンバーを再びスタジオに集めるよう積極的に働きかけた。Iommiはこれを断った。

彼はClassic Rockのインタビューでその理由を説明している。「彼はものすごく熱心で、ちょっと興奮しすぎているくらいだった。彼はオリジナルのSabbathと組むこと、Billと組むことがどういうことなのか分かっていなかったんだ」。Iommiはさらに、もっと直接的な理由にも触れている。「僕らはもう『13』をやってしまった。『もう一枚アルバムを』という発想自体が好きじゃないんだ」。

『13』はBlack Sabbathの19作目のスタジオアルバムで、2013年にリリースされた。オリジナルメンバーのIommi、Osbourne、Geezer Butlerの3人が中心となり、ドラムはRage Against the MachineやAudioslave出身のBrad Wilkが担当した。オリジナルドラマーのBill Wardは契約上のトラブルで参加できなかった。このアルバムは全米・全英チャートで1位を獲得し、グラミー賞のベスト・メタル・パフォーマンスも受賞している。NMEは当時星3.5個の評価を下し、「オリジナルメンバー3人が復帰したBlack Sabbathの新作に期待するすべてが詰まっている」と評した。

『13』のリリース後、Osbourneは一時、バンドが「最後のアルバム」を作ると公言していたが、2015年には方針を変え、バンドは「やらないことに決めた」と語った。その理由は現実的なものだった。「アルバムを書いて録音するのに3、4年はかかる。そのころには俺はもう72か73歳になってる。だから、さよならツアーを1回やることに決めたんだ」。

結局オリジナルメンバーが再びスタジオに入ることはなかったが、2025年、バーミンガムのヴィラ・パークで行われた「Back To The Beginning」公演で彼らは再結集した。4人が同じステージに立つのは2005年以来のことで、これがSabbathとしても、そしてOsbourne個人としても最後のパフォーマンスとなった。公演からわずか2週間あまり後、Osbourneは2025年7月に76歳でこの世を去った。

Iommiは当時、追悼の言葉を綴っている。「信じられない。親愛なる友人Ozzyが逝ってしまった、ヴィラ・パークでの公演からわずか数週間後に。この知らせはあまりに悲しくて、言葉が見つからない。彼のような人はもう二度と現れないだろう。GeezerとBill、そして僕は兄弟を失った。SharonとOsbourne家の皆に心を寄せている。安らかに眠ってくれ、Oz」。