돌리 파튼 사전 녹화 영상으로 시상식 불참 예정이었는데... 하룻밤 새 유작 되며 객석 숨죽여

화면이 켜지는 순간, Ryman Auditorium 객석에서는 일제히 숨을 들이켜는 소리가 터져나왔다. 이 영상은 원래 '본인 불참'을 위한 흔한 사전 준비 작업에 불과했다. 촬영 당시만 해도 돌리 파튼(Dolly Parton)은 살아있었지만, 이제는 그녀가 카메라를 향해 마지막으로 남긴 말이 되어버렸다. 9월 12일 수요일 밤 열린 Americana Honors & Awards 시상식에서 그녀는 이 사전 녹화 영상으로 평생공로상을 수상했다. 《Variety》 보도에 따르면, 원래 in absentia(불참) 수상 소감으로 예정됐던 이 영상은 결국 posthumous(사후) 작별 인사가 되고 말았다.

지난달 파튼의 별세 소식이 전해졌을 때 음악계 전체가 충격에 빠졌다. 그녀는 생전 팬들에게 세상을 떠난 남편 Carl Dean을 간병하는 동안 "자신의 건강 상태를 신경 쓸 겨를이 없었다"고 언급한 적이 있지만, 그녀가 암을 앓고 있었다는 사실은 그동안 외부에 알려지지 않았다. 그녀의 자매는 훗날 파튼이 병세를 일부러 숨긴 이유에 대해 "사람들을 슬프게 만들고 싶지 않았기 때문"이라고 설명했다.

영상 속 파튼의 말투는 평소와 다름없이 경쾌했다. "안녕하세요, 저는 돌리예요. Americana Music Association으로부터 평생공로상을 받게 되어 정말 영광입니다." 그녀는 지금은 Americana music이라 불리는 root music이야말로 자신이 Smoky Mountains에서 자라며 연주했던 음악이며, 바로 이 음악이 1997년 자신을 East Tennessee로 다시 이끌어 앨범 《Hungry Again》을 작사·녹음하게 만들었다고 언급했다. 그녀는 이 앨범이 bluegrass와 acoustic 계열 작품들로 이어지는 시리즈의 시작이었고, 이것이 자신의 커리어 방향을 완전히 바꿔놓았다고 말했다. "새로운 팬들이 이 앨범들을 발견했고, 새로운 Americana 음악 커뮤니티가 이를 받아들였어요. 돌이켜보면 저는 이 시기를 제 음악 인생의 르네상스라고 생각합니다." 소감 말미에 그녀는 AMA의 모든 이들에게 감사를 전하며 "여러분을 영원히 사랑할게요"라는 말을 남겼다.

영상 상영 전에는 Emmylou Harris가 소개를 맡았고, 영상이 끝난 후에는 Brandi Carlile와 I'm With Her가 현장에서 파튼의 〈Coat of Many Colors〉를 연주하며 그날 밤 또 다른 헌사를 바쳤다.

음악 페스티벌에서 공항까지, 끊이지 않는 추모 물결

지난 몇 주간 전 세계 곳곳에서 보내는 헌사가 계속 쌓이고 있다. Kacey Musgraves는 보스턴 공연에서 〈Here You Come Again〉을 불렀고, Maisie Peters도 Reading Festival에서 같은 곡을 커버했다. Jack White는 최근 런던 공연에서 〈Jolene〉을 연주했으며, Orville Peck은 〈I Will Always Love You〉를 헌정했다. Olivia Rodrigo가 Daisy Chain Fields에서 Sarah McLachlan과 함께한 듀엣 무대 역시 이 고인이 된 가수에게 특별히 바쳐졌다.

이러한 추모 물결에 힘입어 테네시주 Nashville 국제공항 이사회는 파튼을 기리기 위해 공항명을 변경하는 안을 표결로 통과시켰다. 그녀의 가족은 앞서 장례식이 Nashville의 Woodlawn Memorial Park에서 비공개로 치러졌다고 확인했으며, 이곳은 컨트리 음악 선배 세대인 Porter Wagoner, George Jones, Tammy Wynette가 안장된 곳이기도 하다.

파튼의 자산 관리팀은 또한 첫 DollyFest가 Nashville과 런던 두 도시에서 이틀간 열릴 예정이라고 확인했다. 이 행사는 원래 올해 1월 개최될 예정이었으나 당시 파튼의 건강 상태로 인해 연기됐다. 이제 관계자 측은 전통적인 공개 추모식 대신 이 '화려한 스타들이 총출동하는' 음악 페스티벌로 그녀를 기리겠다고 밝혔다.