대부분 사람들이 La Barra를 아는 건 위층의 댄스플로어, DJ, 그리고 새벽까지 이어지는 밤 때문이다. 1층 레스토랑은 오히려 자기 간판에 가려진 비밀 같은 공간—천창의 푸른 불빛 아래 올리브나무가 조용히 서 있고, 나선형 계단이 곧장 댄스플로어로 이어지는 곳. 다듬어진 인더스트리얼 느낌과 실내 초록이 뒤섞여 다소 과하게 힘준 듯하지만, 이런 비스트로가 갖춰야 할 분위기를 확실히 만들어낸다.
La Barra의 전신은 사실 세 곳—Bonica 레스토랑, 메즈칼 바 Mezcaleria, 그리고 타케리아 El Paisa였다. 영업을 잠시 중단한 후 지금의 국경 없는(borderless) 버전으로 합쳐졌다. 스페인, 멕시코, 아시아 풍미가 겹겹이 쌓인 건 공동 창업자들의 배경이 확장된 결과이자, 지금 상하이의 여러 인기 다이닝 공간이 따르고 있는 방향이기도 하다.
평일 밤 이곳은 의외로 조용한데, 일부러 만든 분위기가 아니라 요즘 사람들이 평일 저녁 식사를 위해 줄 서서 기다릴 이유가 원래 많지 않기 때문이다. 오히려 천천히 이야기 나누기 좋은 한 끼가 된다. 주말은 완전히 다른 이야기다: 레스토랑이 먼저 가득 차고, 디저트가 나올 즈음 위층에서 베이스 소리가 들리기 시작하며, 이후 손님들의 흐름이 밤새 위층으로 옮겨간다.
시작으로는 연어 크리스피 타르트(Salmon Crispy Tarts, ¥78/2개)를 바로 주문하는 게 좋다. 회 등급 연어를 튀긴 김 위에 올리고 꿀 데리야키 소스를 뿌린다. 생선살은 부드럽고 소스는 달콤 짭짤하며, 바삭한 식감이 층을 더해준다. 여기에 아보카도 토마토 살사를 조금 곁들이면 느끼함을 잡아준다. 미니 크랩 타코(Mini Crab Taco, ¥68/3개)는 딱딱한 콘 토르티야에 손으로 발라낸 게살과 치포틀레 마요를 채워 심플하고 직관적이다. 숯불 구이 블랙타이거새우 타코(Char-Grilled Black Prawn Taco, ¥68)는 보기보다 양이 실속 있고, 직접 만든 옥수수 토르티야 자체가 묵직해서 나눠 먹는 메뉴보다는 술과 함께 한 입씩 즐기기에 더 적합하다.
비프 타타키(Charred Beef Tataki, ¥98)는 거의 트러플 유자 폰즈 소스 하나로 접시 전체를 지탱한다—이 소스는 뭐랑 먹어도 맛있을 정도. 소고기는 분홍빛 텐더로인으로 품질에는 문제가 없지만, 두껍게 썰어져 있어 얇게 썰었다면 나눠 먹기 더 편하고 소스가 묻는 면적도 넓어졌을 것이다. 스모키 스테이크 타르타르(Smoky Steak Tartare, ¥78)는 홈메이드 머스터드씨와 생 노른자를 곁들여 무난하고 안정적인 스타일을 유지한다. 그릴드 옥토퍼스(Grilled Octopus, ¥178)는 이전 메뉴에서 이어져 온 시그니처 메뉴로, 조정을 거쳤지만 여전히 훌륭하다: 부드러우면서 그을린 향이 있고, 파프리카 가루를 뿌려 그린 살사와 청고추 소스를 곁들여 처음엔 산뜻하다가 뒤에 매운맛이 온다.
전체 메뉴 중 가장 인상적인 건 지중해 씨배스와 파바빈(Mediterranean Sea Bass & Fava Beans, ¥128)이다. 생선 자체는 단순히 팬에 구운 정도지만, 진짜 포인트는 커리 향이 나는 버터 소스다. 파바빈이 국물을 흠뻑 머금었고, 콩피 토마토의 산미가 마지막에 화룡점정을 찍는다. 가리비 연어알 리조또(Scallop & Salmon Roe Risotto, ¥148)는 진하고 짭짤하며 치즈향이 감도는데, 숯불 구운 배추잎이 식감을 보완해준다. 가리비와 연어알 덕분에 격을 높인 가정식 맛이라 할 수 있다. 바닐라 바질 램(Vanilla Basil Lamb, ¥178)은 먼저 조린 후 눌러서 다시 그릴에 굽는데, 층이 충분하고 맛이 깊다. 바질 소스를 곁들이지만 실제로 바닐라 맛은 느껴지지 않아도 전체 메뉴 중 꽤 기억에 남는 한 접시이며, 구운 아스파라거스, 래디시, 구운 제철 채소를 곁들인다. 이베리코 포크 립(Iberico Pork Ribs, ¥218)은 뼈와 살이 분리될 정도로 푹 조려졌고, 달콤 짭짤한 바비큐 소스에 절인 머스터드씨의 산미가 마무리를 담당한다. 손으로 직접 뜯어 먹는 걸 추천하며, 냅킨을 넉넉히 요청하는 게 좋다. 사이드로는 두툼하게 튀김옷 입힌 가지튀김(Eggplant Crisps, ¥42)에 블랙 갈릭 버터를 곁들이거나, 프라이드 콘 립(Fried Corn Ribs, ¥48)에 블랙 트러플 소스를 곁들일 수 있는데, 둘 다 테이블에 놓고 돌아가며 집어먹기 좋다.
디저트 중에서는 고르곤졸라 치즈케이크(Gorgonzola Cheesecake, ¥68)가 이번 식사의 서프라이즈였다—고르곤졸라 특유의 향이 확실히 느껴지지만 튀지 않고, 식감은 단단하면서도 부드럽다. 메뉴판을 본 날부터 이 메뉴를 점찍었는데, 먹어보니 기대를 저버리지 않았다. 모험이 부담스럽다면 초콜릿 소스를 곁들인 츄러스(Churros, ¥68)가 안전한 선택이다.
칵테일 메뉴(¥78부터)는 테킬라를 중심으로 하며, 대부분 메즈칼로 바꿀 수 있어 이곳의 전신인 Mezcaleria의 혈통을 이어간다. 추천 메뉴는 Picante—멕시코 고추, 고수, 아가베 시럽, 라임으로 만들어 매콤하면서 허브향이 도는 한 잔이다. Bandito는 과일향 스타일로, 블루베리와 우롱차를 조합해 은은한 스모키 쓴맛을 남긴다. 잔 와인은 ¥78부터, 하이볼은 ¥68부터 시작한다.
La Barra는 저녁 식사와 나이트라이프 중 하나를 고르라고 강요하지 않는다. 주말에는 사실 둘 다 매끄럽게 이어진다—평일은 천천히 이야기 나누기 좋고, 주말은 목적을 갖고 나서기 좋다. 어떤 방식이든, 연어 크리스피 타르트, 비프 타타키, 씨배스 파바빈, 포크 립, 고르곤졸라 치즈케이크는 꼭 주문하길 추천한다.
위치는 자오저우루(膠州路) 골목 안, Bastard와 RAC Allée 인근이다. 화요일부터 금요일까지는 한정 셰어링 세트 메뉴(¥471)를 제공하며 사전 예약이 필요하다. 프라이빗 행사 문의는 위챗 LABARRA_SHANGHAI로 연락하면 된다.
