루카 돈치치, 이중 포화 맞다: 오만하다는 주장은 근거 부족, '파울 유도왕' 타이틀은 데이터가 뒷받침

같은 주에 Luka Doncic은 두 방의 강펀치를 맞았지만, 그 무게는 서로 다르다. 하나는 태도에 관한 것이고, 하나는 코트 위의 수법에 관한 것이다. 하나는 검증을 견디지 못하고, 하나는 데이터가 뒷받침한다.

전 NBA 선수 Al Harrington은 팟캐스트 《To the Baha》에서 강한 발언을 쏟아냈다. 그는 Luka Doncic이 LeBron James와 같은 팀에서 뛸 기회를 잘 활용해 이 베테랑 레전드의 경기 습관과 디테일을 관찰하며 스스로를 더 완성된 선수로 만들었어야 했다고 봤다. "하지만 제 개인적인 생각으로는 그런 일이 일어나지 않았습니다. 이유 중 하나는, 제 생각에 그가 너무 오만했기 때문이에요." Al Harrington은 한발 더 나아가, LeBron James가 필라델피아 세븐티식서스로 이적한 것도 Luka Doncic에 대한 인내심이 바닥나 레이커스의 현 상황에서 벗어나려 한 것이라고 추측하기까지 했다.

빅3, 코트 밖에서는 화기애애... 'LeBron James 내쫓았다'는 주장은 근거 없어

문제는 이 주장이 현재까지 다른 소식통을 통해 입증되지 않았다는 점이다. 지난 시즌 LeBron James, Luka Doncic, Austin Reaves로 구성된 이 '빅3'는 코트 밖에서도 사이가 좋았고, 함께 뛰는 시간도 즐겼다. LeBron James가 떠난 것은 오히려 동부 팀들이 우승 경쟁력 면에서 더 매력적이었기 때문이라고 보는 편이 맞다. 게다가 레이커스 단장 Rob Pelinka가 팀 구성의 중심을 Austin Reaves와 Luka Doncic에게 더 잘 맞는 라인업에 두고 있다는 소문이 돌면서, LeBron James가 점차 부차적인 역할로 밀려난 것—이것이야말로 그가 실망하게 된 주된 이유일 가능성이 높지, '오만함 때문에 내쫓겼다'는 식의 이야기가 아니다.

반면 피닉스 선즈 포워드 Dillon Brooks의 주장은 실제 플레이 스타일을 정조준한다. 리그에서 누가 '파울 유도'를 가장 잘하냐는 질문에 그는 곧바로 순위를 매겼다. "파울 유도왕 톱3: Shai Gilgeous-Alexander, Luka Doncic이 아마 1위일 거고, 그리고 Trae Young."

평균 자유투 10.1개로 리그 최다... 판정에 대한 불만이 낙인이 되다

이 발언은 그냥 던진 비아냥이 아니다. 레이커스 이적 후 첫 풀시즌에서 Luka Doncic의 평균 자유투 시도는 10.1개로 리그 1위였다. 파울을 자주 유도하는 것 외에도, 그는 심판에게 판정에 대해 자주 항의하며 심지어 논쟁하느라 수비 복귀가 늦어져 상대에게 손쉬운 득점을 내주기도 했다—이것이 일부 수비수들이 그에 대해 복잡한 감정을 갖는 이유이기도 하다. 일부 팬들은 Shai Gilgeous-Alexander가 페인트존으로 파고들어 파울을 유도하는 빈도도 비슷하다고 보지만, Dillon Brooks가 Luka Doncic을 1위로 꼽은 것은 어느 정도 판정에 대한 불만이 코트 위 수비수들의 마음속에 더 깊은 인상을 남겼다는 사실을 반영한다.

기억해 둘 만한 사실은, Luka Doncic이 애초에 댈러스 매버릭스에서 그의 체력 관리에 대한 신뢰를 잃었기 때문에 Anthony Davis와 맞바꿔 레이커스로 트레이드됐다는 점이다. 지난 시즌 그는 레이커스에서 커리어 최고의 몸 상태와 MVP급 활약을 펼치며 팀을 서부 컨퍼런스 상위 4시드로 이끌었다. LeBron James가 없는 새 시즌, 레이커스는 그가 Austin Reaves, Walker Kessler와 함께 앞으로 나아가야 하는 상황이며, 코트 밖 논란의 목소리는 이제 막 시작된 것일지도 모른다.