被颶風擊垮的核電廠，因Google的AI用電需求死而復生

2020年8月10日，一場最高風速140英里的熱帶風暴掃過愛荷華州，吹垮了Duane Arnold Energy Center的冷卻塔。這座615百萬瓦的核電廠原本就排定要退役，風暴等於提前終結了它的生命。五年後，讓它重新開機的理由，不是政策，而是AI資料中心的用電需求。

美國能源部（DOE）已核准一筆19億美元的貸款，交給電力公司NextEra Energy，用於重啟這座位於Linn County的核電廠。根據NextEra去年提供的資料，這座設施重新運轉後，電力將由Google採購，供應其AI資料中心使用，同時也會強化當地電網的供電穩定，並創造「數千個」直接與間接工作機會——這是NextEra自己的說法，目前沒有獨立數據可以佐證這個規模。

Google在能源選擇上的路線並不一致。公司曾承諾以綠色與可再生能源抵銷用電量，並在2018年達成這個目標，但近年在德州的一座資料中心卻與天然氣發電廠合作供電。特斯拉、Meta等公司經營的資料中心，也出現使用傳統電網電力，甚至自建天然氣發電機的情況。相比之下，這次的核電交易讓Google拿到相對低碳排的電力來源——但核廢料處理仍是另一個問題，素材中並未提及Google如何應對這一點。

DOE目前計畫重啟三座已停用的核電廠，同時供應一般電網與AI資料中心用電，這筆貸款是這個計畫的其中一步。NextEra預計在2029年讓Duane Arnold重新發電，但從核准貸款到實際供電，中間還有將近三年的空窗期，19億美元在核電產業的重啟成本裡，並不是一個特別大的數字。