「You Make Me New」の歌詞は、Sean Ulbsが17歳の時に書いた詩からほぼ一字一句そのまま持ってきたものだ。「昔書いた作品の断片を使う曲もあるけど、この曲の歌詞は最初から最後までまるまる持ってきたんだ」とUlbsはThe FADERに語った。彼が自分の過去の作品を掘り起こすのはこれが初めてではないが、今回違うのは、新作の制作すべてを彼とベーシストのJade Michaelが自分たちの手で完成させたという点だ。
The Eiffelsはこの2人がロサンゼルスで結成し、約10年間活動を共にしてきたバンドで、インディーロックにシンセ感のあるポップサウンドを融合させたスタイルが特徴だ。「Collide」では彼らのより陰鬱で重厚な一面が現れる一方、「Spin Around」や「Body Like That」は純粋に耳心地の良いオルタナポップだ。Ulbsは自分が80年代、90年代に育つ中で周辺の音楽から多くの養分を吸収し、高校時代にはよりヘビーな曲調へと転向、いくつかのバンドを転々とした末、「自然な流れでよりロック寄りの方向に進んでいった」と語る。彼とMichaelが出会ったのは2010年代、Ulbsが働いていたレコーディングスタジオでのこと——Michaelはそのスタジオのオーナーの友人で、よく遊びに来ていた。「彼はすごくいいエネルギーを持ち込んでくれて、ワクワク感を保つことを思い出させてくれるんだ」とUlbsは言う。このエネルギーは2人の制作プロセスの核心となった。まずドラムとMichael特有の弾むようなベースラインで土台を作り、最後に歌詞と大量のシンセサウンドを加えていく。
2018年、彼らのファーストEPに収録された楽曲「More」がNetflix映画『The Kissing Booth 2』のオープニング曲に選ばれた——リリースから3年が経っていた曲だった。「これは僕にとって勉強になったよ。手元に昔の作品がある音楽家にとって、どの曲が突然バズるかなんて誰にもわからないんだから」とUlbsは言う。「今でもこの曲はSpotifyやApple Musicの色んなプレイリストに入り続けてる」。バンドはVans Warped TourやFirefly Music Festivalといったステージにも立ち、X AmbassadorsやPlain White T'sのオープニングアクトも務めてきた。Ulbsはこうした露出の機会の一部をBandLabやReverbNationのようなプラットフォームのおかげだと語る。「インディーミュージシャンとして、僕らはずっと新しいツールやリソースを探し続けてきた。最初からBandLabを使ってるんだ」と彼は言う。「The Eiffelsがこうしたプラットフォームで特に響いた理由は自分でもわからないけど、これらは長年僕らの成長に本当に役立ってきたんだ」。
今回の新曲では、2人が初めて自分たちだけでプロデュースを手がけた——これまではUlbsがデモをプロデューサーのEthan Kaufmanに渡して仕上げてもらっていたが、今回は自分たちで最終判断を下すことになった。「以前はデモを一つ投げれば、仕上げはEthanの問題になってたんだ」とUlbsは言う。「今は全てにおいて僕が最終決定権を持ってるけど、そのせいで『完成』を見極めるのがより難しくなった」。いつ手を離すべきかを見極めることが、2人が今まさに模索している課題であり、それが彼らを自身の過去の創作素材を掘り起こすことへと導いた。中には高校時代にまで遡る歌詞もある。Ulbsはこれらを「たくさんの未完成作品の中の精華」と表現し、「You Make Me New」もその一つだという。17歳の時の作文の課題を発表することについて、彼は意外にも落ち着いている。「あの時期に書いた歌詞の多くは、ずっと気に入っていたんだ」と彼は言う。「あの違う時代に戻って、それらを磨き上げて、本来あるべき姿として完成させることができたのは、すごくいい気分だったよ」。
