개방형 구조는 90년대부터 신축 주택의 기본 사양으로 자리 잡았지만, Molly Miller 가족은 2018년 새집으로 이사한 후 거실, 다이닝룸, 주방이 "전부 하나의 큰 공간에 뒤섞여" 있어 오히려 수납이 어렵다는 사실을 깨달았다. 그녀는 수납장을 추가하고 싶어도 놓을 자리가 없었다며, "우리에게 필요한 건 벽이었다"고 말했다.
해법은 직접적이고 구체적이었다. 세 공간을 합쳐 약 800평방피트 규모의 범위에 벽 하나를 세워 거실과 주방·다이닝 구역을 분리하는 것이었다. 벽이 완성된 후에도 양쪽 공간은 여전히 각자 넓고 쓰기 편했으며, Molly는 이 기회에 주방과 다이닝룸도 새로 리모델링했다.
테이프 표시부터 마감까지, 전부 직접 손으로
벽을 세우는 첫 단계는 테이프로 위치를 표시한 뒤 프레임 작업을 진행하는 것이었다. Molly와 남편은 콘센트 배치, 문틀 마감, 걸레받이 설치, 페인트칠을 직접 맡았고, 건축 규정에 맞고 안전하게 시공되도록 석고판 작업만 전문 기술자에게 맡겼다.
"직접 하는 게 가장 힘들었던 부분은 원래도 바쁜 일상 속에서 시간을 짜내는 것이었다"고 Molly는 말했다. 이 때문에 전체 공사는 예상보다 훨씬 오래 걸렸다. 이 벽은 1월에 공사를 시작해 4월이 되어서야 완성되었고, 그 후에야 주방 리모델링으로 넘어가 기존 수납장과 바닥을 철거했다.
새 벽면은 통짜 수납장으로, 주방은 배관과 가전을 새로 배치
Molly는 새로 세운 벽을 따라 통짜 수납장을 설치해 식료품 저장 공간으로 쓰기로 했다. 수납장 설치를 직접 DIY로 해본 것은 이번이 처음이었고, 경험이 있는 남편과 아버지가 곁에서 조언해 주었다. "식료품 저장 공간이 완성되고 나니 이후 주방 공사에 대한 자신감이 더 생겼다"고 그녀는 말했다.
이후 Molly 부부는 계속 직접 손을 대며, 조리대 위에 팟 필러(pot filler) 배관을 설치하고, 새 싱크대와 가전제품을 설치하고, 새 바닥을 깔았으며, 마지막으로 천장 몰딩과 걸레받이로 마무리했다. 전체 주방 리모델링에는 약 7개월이 걸렸고, 그중 상당 기간은 조리대 없이 마감되지 않은 바닥 위에서 생활해야 했다.
공사가 끝난 후 Molly가 가장 좋아하는 공간은 다이닝룸에 마련된 빌트인 커피 바다. 그녀는 이 디자인이 따뜻한 느낌을 더해줄 뿐 아니라 넉넉한 수납공간까지 가져다준다고 말한다. 그녀는 또한 주방과 다이닝룸이 이제 거실과 시각적으로 분리되었으면서도 단절된 느낌은 들지 않는다는 점에도 만족하고 있다. 그 비결은 새로 만든 두 개의 출입구를 일부러 넓게 낸 데 있는데, 이를 통해 한 공간에서 다른 공간을 바라보는 시선이 만들어져 "자연스러운 흐름"을 완성했다. "그래서 답답한 느낌이 들지 않는다"고 그녀는 덧붙였다.
