Roger Federer 한정판 스니커즈, 뉴욕에 등장 은퇴 매치로 플러싱 메도우와 작별 인사

맨해튼 플랫아이언 지구에 있는 On 플래그십 스토어 앞에는 이른 아침부터 긴 줄이 늘어섰다. 대부분 책가방을 멘 아이들로, 손에는 테니스 라켓과 테니스공을 들고 있었다. 모두가 기다린 건 단 하나, Roger Federer의 사인이었다.

요즘 며칠 그는 거의 뉴욕에서 살고 있다. 먼저 매장에서 On의 한정판 The Roger 스니커즈를 공개했는데, 잔디빛 그린 안창에 신발 곳곳에 몇 가지 이스터에그가 숨겨져 있었다. 브랜드 측은 이를 명확히 밝히지 않고, 신발을 산 사람들이 직접 찾아내도록 남겨두었다. 다음 날 그는 다시 Arthur Ashe 코트에 나타났는데, 이번엔 Lorenzo Musetti와 가벼운 워밍업 매치를 치렀을 뿐인데도 관중석은 여전히 인산인해였다. 이 모든 배경에는 그가 곧 중계 해설자 Mary Carillo와 함께 국제 테니스 명예의 전당에 헌액된다는 사실이 있다. 시상식은 이번 주말 로드아일랜드 뉴포트에서 열린다.

매장 안, Federer는 오랜 에이전트 Tony Godsick과 함께 분주한 분위기 속에서 인터뷰에 응했다. 스태프들은 그가 곧 아이들과 만나 질문에 답하고, 탁구까지 쳐야 할 일정을 조율하고 있었다.

그는 왜 이 시점에 뉴욕으로 돌아왔는지 그 이유를 설명했다

Federer는 인터뷰에서 자신에게 의미 있는 모든 장소로 서둘러 돌아가지 않으려 늘 조심해왔다고 말했다. 윔블던은 매년 방문한다. 그곳이 그에게 지니는 의미가 너무 크기 때문이다. 호주 오픈에도 올해 이벤트 복식 경기를 위해 다시 갔다. 프랑스 오픈은 Rafael Nadal의 은퇴 경기 때 딱 한 번 모습을 드러냈을 뿐이다. 하지만 뉴욕에서는 제대로 된 작별 인사를 한 적이 한 번도 없었다. 그가 은퇴를 발표한 곳은 런던의 Laver Cup이었기 때문에, 플러싱 메도우와는 진짜로 작별하지 못한 셈이다. 이번에 명예의 전당 주간 일정과 뉴욕 방문을 함께 엮은 것은, 그에게는 이 모든 이야기를 하나의 완결된 서사로 마무리하는 의미가 있다.

오늘 밤 Arthur Ashe 코트에서 그는 먼저 Andy Roddick과 단식 이벤트 매치를 치른 뒤, John McEnroe와 짝을 이뤄 Roddick, Andre Agassi 조와 복식 경기를 펼칠 예정이다. 그는 McEnroe와 함께 팀을 이루는 것이 "정말 신난다"고 표현했는데, 두 사람은 그동안 한 번도 파트너로 뛴 적이 없었다. 월요일에는 다시 Arthur Ashe 코트로 돌아가 명예의 전당 반지 수여식에 참석할 예정이다.

은퇴 후의 삶에 대해 Federer는 "확실히 은퇴했다는 게 느껴지고, 확실히 많이 달라졌다는 것도 느껴진다"고 말했다. 아들은 올해 12살, 딸은 17살로, 이제 그는 아이들의 등하교와 방과 후 활동에 더 많은 시간을 쏟는다. 경기와 훈련이 머릿속을 차지하던 자리가 사라진 것이다. 그는 또한 요즘 Tony Godsick, 아내 Mirka와 함께 앞으로 협업할 브랜드에 대해 고민하거나, 그저 어디로 골프를 치러 갈지 계획할 여유가 더 많아졌다고 언급했다. 동시에 그는 이제 거절하는 법을 배우게 됐고, 제안받는 일에 훨씬 신중해졌다고 솔직히 털어놓았다.