เด็กคนหนึ่งที่อยากเปิดบัญชีโซเชียลมีเดียของตัวเอง ต้องรอจนถึงวันเกิดอายุครบ 15 ปี — นี่คือเส้นแบ่งที่ชัดเจนที่สุดและจดจำง่ายที่สุดในข้อเสนอครั้งนี้ของคณะกรรมาธิการยุโรป EU Kids Act ที่คณะกรรมาธิการยุโรปเสนอขึ้นมา ถือเป็นความพยายามจำกัดอายุผู้ใช้โซเชียลมีเดียครั้งใหญ่ที่สุดเท่าที่เคยมีมา โดยห้ามเด็กอายุต่ำกว่า 13 ปีใช้โซเชียลมีเดียโดยเด็ดขาด เด็กอายุ 13-14 ปีสามารถใช้ได้ภายใต้การดูแลของผู้ปกครอง และต้องอายุครบ 15 ปีจึงจะสมัครบัญชีด้วยตัวเองได้
「วันนี้เรามีหลักฐานเพียงพอแล้วว่าโซเชียลมีเดียสร้างความเสียหายต่อสมองและบุคลิกภาพที่กำลังพัฒนาของเด็ก พ่อแม่เองก็เห็นผลกระทบเหล่านี้ชัดเจนเกินไปแล้ว」 เออร์ซูลา ฟอน แดร์ ไลเอิน (Ursula von der Leyen) ประธานคณะกรรมาธิการยุโรป กล่าวในแถลงการณ์ 「ขอพูดให้ชัดเจน การกำหนดข้อจำกัดด้านอายุไม่ได้หมายความว่าบริษัทเทคโนโลยีจะพ้นความรับผิดชอบต่อเนื้อหาบนแพลตฟอร์ม แพลตฟอร์มเหล่านี้เอาสุขภาพจิตของเด็กมาเป็นเดิมพันมาตลอด ตอนนี้เราจะพลิกกลับภาระการพิสูจน์」
ข้อเสนอนี้แบ่งออกเป็นสามระดับ แต่ละระดับมาพร้อมข้อจำกัดที่ชัดเจน ไม่ใช่แค่คำขวัญลอยๆ เด็กอายุต่ำกว่า 13 ปีแม้จะใช้โซเชียลมีเดียทั่วไปไม่ได้ แต่สามารถใช้ 「บริการแชร์วิดีโอที่ออกแบบมาเพื่อเด็กโดยเฉพาะ」 ผ่าน 「มินิบัญชี」 ที่บริหารจัดการโดยผู้ปกครอง โดยบัญชีประเภทนี้มีเวลาใช้หน้าจอสูงสุดวันละ 1 ชั่วโมง และผู้ใหญ่ต้องสามารถควบคุมเนื้อหาที่เด็กเห็นได้อย่างง่ายดาย ส่วนเด็กอายุ 13-14 ปี ผู้ปกครองจะเป็นผู้ตั้งบัญชีย่อยให้ เพื่อให้เด็กใช้ 「แพลตฟอร์มโซเชียลและวิดีโอที่เหมาะสมกับวัย」 ภายใต้การดูแล พร้อมข้อจำกัดด้านการติดต่อทางสังคมและเวลาใช้หน้าจอสูงสุดวันละ 1 ชั่วโมงเช่นกัน
ไม่ใช่แค่ตั้งเกณฑ์อายุ แต่ต้องรื้อฟีเจอร์เสพติดด้วย
สิ่งที่น่าสนใจกว่าการจำกัดอายุเฉยๆ คือข้อเสนอนี้ลงมือจัดการโดยตรงกับการออกแบบแพลตฟอร์ม เอกสารของคณะกรรมาธิการยุโรประบุว่า อัลกอริทึมแนะนำเนื้อหาจะ 「ลากผู้เยาว์เข้าไปในหลุมกระต่ายของเนื้อหาที่เป็นอันตราย」 ดังนั้นข้อเสนอนี้จึงเรียกร้องให้ห้ามใช้อัลกอริทึมประเภทนี้ พร้อมทั้งบล็อกฟีเจอร์เลื่อนหน้าจอไม่รู้จบ การแจ้งเตือนตอนกลางคืน และการติดต่อจากคนแปลกหน้าที่ไม่ได้รับความยินยอม แชทบอท AI ก็ต้องถูกตั้งค่าให้ปิดใช้งานเป็นค่าเริ่มต้น และห้ามออกแบบให้ผู้ใช้เกิดความผูกพันทางอารมณ์
การยืนยันอายุเป็นอีกจุดสำคัญ แต่เรื่องนี้พิสูจน์แล้วว่าไม่ง่ายเลยในพื้นที่อื่นๆ ตัวอย่างที่เห็นได้ชัดคือประสบการณ์ของออสเตรเลีย แนวทางของ EU คือการกำหนดให้แพลตฟอร์มต้องตรวจสอบอายุเมื่อผู้ใช้เปิดบัญชีใหม่ และใช้ 「วิธีทดแทนที่สมเหตุสมผล」 เช่นข้อมูลบัตรเครดิต เพื่อประเมินอายุของผู้ใช้ที่มีอยู่แล้ว พร้อมกำหนดให้แพลตฟอร์มใช้เครื่องมือยืนยันอายุที่ไม่เก็บเอกสารยืนยันตัวตนหรือข้อมูลไบโอเมตริกซ์ เช่นแอปยืนยันอายุตัวใหม่ที่ EU เพิ่งเปิดตัว
โครงสร้างการบังคับใช้กฎหมายยังคงใช้กลไกของ Digital Services Act (DSA) ที่มีอยู่เดิม โดยบริษัทที่ทำผิดกฎอาจถูกปรับสูงสุดถึง 6% ของรายได้ทั่วโลกต่อปี และมีกระบวนการบังคับใช้กฎหมายแบบเร่งด่วนภายใน 90 วัน ทั้งนี้ คณะกรรมาธิการยุโรปยังไม่ได้ระบุตัวเลขค่าปรับที่ชัดเจนในข้อเสนอฉบับนี้ "เมื่อพิจารณาถึงความจำเป็นเร่งด่วนที่ชัดเจนในการดำเนินมาตรการอย่างครอบคลุมในระดับสหภาพ กฎหมายฉบับนี้จำเป็นต้องผ่านโดยเร็วที่สุด" คณะกรรมาธิการยุโรประบุไว้ในเอกสาร
อย่างไรก็ตาม ร่างกฎหมายนี้จะสามารถบังคับใช้ได้จริงหรือไม่ยังคงเป็นคำถามที่ไม่มีคำตอบ ก่อนหน้านี้ศาลฎีกาฝรั่งเศสเคยตีตกข้อเสนอในประเทศที่มีลักษณะคล้ายกัน โดยอ้างว่าเป็นการละเมิดเสรีภาพในการแสดงออก หากคิดคำนวณจากประชากรสหภาพยุโรปที่มีอยู่ราว 450 ล้านคน เมื่อ EU Kids Act มีผลบังคับใช้ ขอบเขตผลกระทบจะกว้างกว่ากฎหมายจำกัดอายุผู้ใช้โซเชียลมีเดียฉบับใดๆ ที่มีอยู่ในปัจจุบัน และการที่กฎหมายนี้เล็งเป้าไปที่กลไกที่ก่อให้เกิดการเสพติดอย่างอัลกอริทึมแนะนำเนื้อหา ก็ถือเป็นแนวทางที่ไม่ค่อยพบเห็นในกฎหมายลักษณะเดียวกันในอดีต ทาง Meta และแพลตฟอร์มเทคโนโลยีอื่นๆ ยังไม่ได้ออกมาแสดงความคิดเห็นต่อร่างกฎหมายฉบับนี้ ขณะที่เสียงวิพากษ์วิจารณ์ในตอนนี้ส่วนใหญ่มุ่งไปที่ความยากในเชิงเทคนิคของการตรวจสอบอายุ รวมถึงความกังวลเรื่องความซ้ำซ้อนกับกฎหมายที่มีอยู่เดิม Bernhard Rohleder ประธานเจ้าหน้าที่บริหารของ BITKOM สมาคมอุตสาหกรรมเทคโนโลยีสารสนเทศแห่งเยอรมนี กล่าวว่า "การตรวจสอบอายุยังคงเป็นความท้าทายทางเทคนิค และการมีกฎระเบียบที่ซ้อนทับกับกฎหมายที่บังคับใช้อยู่แล้วอย่าง Digital Services Act ก็เป็นทั้งปัญหาและสิ่งที่ไม่จำเป็น"
