1965年、まだ「デヴィー・ジョーンズ」だった彼──このデモに未来のボウイが見える

「Nothing can I give, only one sad song」——1965年、ロンドンのデンマーク・ストリートにあるセントラル・サウンド・スタジオで、当時まだDavie Jonesと名乗っていた青年がマイクに向かってこの歌詞を歌ったとき、彼が後にデヴィッド・ボウイになることを知る者は誰もいなかった。《Today》と題されたこのデモは、感情を強く抑え込んだ失恋フォークソングで、冒頭数小節のコードとメロディーの運びには、すでに後年のデヴィッド・ボウイが繰り返し用いることになる独特の味わいが宿っている——これはアレンジ上の意図的なオマージュではなく、同一人物が十数年も早く書き留めていた原型なのだ。

《Today》は、9月18日にParlophoneからリリースされる予定のアルバム『David Bowie: The Shel Talmy Recordings』からの2曲目の先行公開曲で、前回公開された同じく未発表曲《I Want Your Love》に続くものだ。アルバムに収録されている楽曲はすべて1965年に録音されたもので、プロデューサーはThe WhoやThe Kinksの数々の名曲を手がけたShel Talmy。参加ミュージシャンの顔ぶれも豪華で、当時はまだLed Zeppelinに加入する前のJimmy Page、The Yardbirdsのメンバー、そして後にThe Rolling StonesやThe Beatlesのレコーディングでキーボードを弾くことになるNicky Hopkinsも名を連ねている。

アルバムはCD版・アナログ版合わせて全21曲収録。これまで未公開だったスタジオデモやリプレイ版10曲に加え、当時Parlophoneからシングルとしてリリースされていた《You've Got A Habit Of Leaving》《Baby Loves That Way》の2曲も収められている——この2曲は後にデヴィッド・ボウイ自身によって再アレンジされ、2021年にGlastonburyのメンバーと共に制作したアルバム『TOY』に収録された。つまり同じ楽曲群が、半世紀の時を経て本人の手で再び手直しされたことになる。曲目のクレジット表記も演奏名義ごとに明確に区分されており、一部はDavie Jones & The Lower Third名義、一部はThe Manish Boys名義、そして数曲のデモはDavie Jones単独名義で録音されている。

アルバムのライナーノーツはAlec Palaoが執筆し、これらの録音について「後年のキャリアという基準で評価すべきではなく、1965年当時のロンドンの音楽シーンという文脈に戻して聴くべきだ」と記している。この言葉は、なぜ《Today》が聴く価値のある一曲なのかをある意味で説明している——それは天才少年がいかに早熟に名曲を書き上げたかを証明するためのものではなく、まだ型にはまっていない、模索中の"声"をそのまま留めた記録なのだ。

このアルバムのリリースと歩調を合わせるように、デヴィッド・ボウイが数々の初期作品を書いた実家、4 Plaistow Groveの改修計画も進んでおり、2027年の一般公開が予定されている。アルバムの予約・プリセーブ用リンクはすでにParlophone公式ページで公開されているが、価格や実物版の詳細については、現時点の公開情報にはまだ記載されていない。