스튜디오에 새 폴딩 프레스가 들어오자, 디자이너는 먼저 알루미늄 카누를 접어냈다

도구가 먼저 있고, 용도는 나중에 정해진다—이것이 이 카누 샤프(Sharp)가 탄생한 순서이며, 흔히 통하는 디자인 논리와는 정반대다. 디자이너 기욤 블로제(Guillaume Bloget)는 프랑스 모르방(Morvan) 지역의 리조움(Rhizome) 스튜디오에 레지던시로 머무는 동안, 마침 스튜디오가 새로 들여온 폴딩 프레스와 마주쳤다. 주변에는 호수가 곳곳에 널려 있었고, 기계는 새것이었다. 이 두 가지가 겹치면서 만들어진 것은 공업용 부품이 아니라, 실제로 물 위에서 저을 수 있는 배였다.

샤프의 선체는 전부 접힌 알루미늄 판으로 이루어져 있으며, 내부 골격이 전혀 없다. 접힌 선 자체가 리브(rib) 역할을 하고, 판면 자체가 구조가 되어, 이중 판 구조만으로 배 전체를 지탱한다. 그 덕분에 이 배는 원천적으로 침몰하지 않는 구조를 갖게 되었다. 원래 공업용 금속판을 접는 데 쓰이는 기법을, 상대적으로 여유로운 활동인 카누 젓기에 옮겨온 셈이다. 선체는 수면 위에서는 날카로운 접힌 면의 모서리를 유지하면서도, 수면 아래에서는 패들링의 힘을 전진 활주로 얼마나 효율적으로 전환하고 에너지 손실을 최소화할지를 고려해야 한다. 이 유체역학적 형태는 한 번에 그려진 것이 아니라, 먼저 절반 크기 모델을 만들어 실제로 물에 띄워 테스트하고 반복 수정을 거친 뒤 확정되었으며, 그 후에야 실제 크기 버전이 제작되었다.

조종석 내부에는 코르크 소재의 시트가 자리하고 있어, 선체의 각진 모서리와 몸의 곡선 사이에 완충 역할을 하면서, 전체적으로 금속 질감이 강한 오브제에 온기와 촉감을 더해준다. 외부는 알루미늄 본연의 색을 그대로 살렸고, 수면의 반사광이 접힌 면 위에서 부서지고 다시 조합되면서, 배의 인상이 주변 물빛과 광선에 따라 계속 달라진다.

모델에서 완성된 배로 넘어가는 과정에서, 장인 앙투안 리비에르(Antoine Rivière)가 첫 실제 크기 프로토타입을 제작해, 접힌 선과 이중 판 구조를 실제로 물에 뜰 수 있는 배로 완전히 구현해냈다. 샤프는 현재 리비에르가 주문을 받아 제작하고 있으며, 레지던시 기간 동안 이어졌던 스튜디오 안에서 직접 만들며 생각하는 방식을 그대로 유지한 채, 양산에 적합한 버전으로 개량되지는 않았다. 알루미늄 판, 코르크, 그리고 정밀하게 계산된 몇 개의 접힌 선이 부력, 구조, 착석감을 동시에 충족시키는 임무를 맡았고, 덧붙여 상당한 시각적 효과까지 만들어냈다. 스튜디오에 기계 한 대가 새로 들어온 것만으로 탄생한 이 카누는, 먼저 도구를 따라가고 문제는 나중에 풀어내는 방식을 보여주는 하나의 사례라 할 수 있다.

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