同一种抑郁症，抗忧郁药物点亮的是左侧海马回与右侧枕叶这类与记忆、视觉处理相关的区域；针灸活化的，却是右侧扣带回与右侧尾状核——分别掌管情绪调节与大脑的奖赏系统。两种治疗、两种路径，这正是一项发表于期刊《Medicine》的新研究，透过脑部造影分析357名重度抑郁症患者后得出的观察。
研究设计把受试者分成两组，一组接受真正的针灸，另一组则接受「假针灸」——使用不刺入皮肤的针具，或刺在非穴位处。扫描结果显示，真正接受针灸的人，右侧扣带回与右侧尾状核的活动明显增加；针灸疗程做得愈多，左侧杏仁核（负责情绪处理）的变化也愈明显。
大脑有反应，但不等于长期改写
George Washington University精神科医师暨教授Amir Afkhami指出，如果你本来就对针灸有兴趣，也能安全取得资源，「它可以是一种有帮助的辅助疗法」。细节仍然重要——他强调，不需要为了「应该试试看」而勉强自己面对针具，这对心理健康未必是加分。
Northwell旗下Lenox Hill Hospital神经外科医师Randy D'Amico则提醒，这份研究呈现的是大脑活动的变化，并不是永久重塑的证据。他指出，抑郁症本身牵涉的是与情绪、动机、奖赏相关的脑内回路，而针灸可能触及了部分相同的回路，让相关脑区出现变化，但这些变化属于暂时性。
NYU Langone Health临床副教授、Mind in View播客共同主持人Thea Gallagher从另一个角度解读：针灸本身可能是一种让身体放松的体验，如果它能帮助一个人减少生理上的紧绷、睡得更好、减轻疼痛或更能感受到身体的链接，这些效果都可能间接影响情绪。她认为，这背后很可能是多重机制同时作用，而不是单一原因。
这并非第一份把针灸与抑郁症状改善链接起来的研究。2024年发表于期刊《Frontiers in Neuroscience》的一项回顾发现，针灸在降低忧郁评分上「显著优于」单纯服用药物；2025年一项刊登于《Journal of Affective Disorders Reports》的小型研究也发现，每天接受头皮针灸的受试者，忧郁评分「显著优于」仅维持原有治疗计划的对照组。
不过证据并非一面倒。2023年发表于《JAMA Network Open》的一项小型研究则发现，接受耳穴针灸（auricular acupuncture）的抑郁症患者，与未接受针灸者相比，症状并无差异。
谁适合把针灸加进治疗计划
医师们一致强调，针灸目前并非抑郁症的第一线治疗。Afkhami医师直言，患者不应该为了单独尝试针灸，而禁用已证实有效的抗忧郁药物或认知行为治疗。
但对于已经在接受第一线治疗、却仍觉得症状停滞不前的人，Center for Anxiety and Women's Emotional Wellness临床心理师Hillary Ammon认为，针灸「可能适合那些对第一线治疗反应不佳，或进展已经卡关的人」——她同时建议，任何调整都应先与医疗照护提供者讨论。Gallagher也呼应这个看法：抑郁症往往需要从多个角度切入，药物处理生理层面的症状，治疗协助改变思考与行为模式，而针灸则可能提供另一条路径，协助调节部分涉及抑郁症的脑部与身体系统。
如果针灸本身不吸引你，Afkhami医师也提出几项与证据基础治疗计划相辅相成的日常做法：规律运动、均衡饮食、固定作息、限制饮酒、经常外出接触自然光、维持社交交互,以及减少会加剧焦虑的社区媒体与媒体内容。D'Amico医师最后也点出内核难题所在——真正的挑战，是找出哪一种组合最适合每一位患者。
