ダコタ・ファニング、アラスカの建設作業員役を熱演 妹エルが語る「これこそ本当の彼女」

ダコタ・ファニングは6歳から演技を始め、今年で芸歴25年を迎える。この20数年間、彼女は常に同じ質問を受けてきた——子役はどうやって「大人になる」のか。最新インタビューでの答えは非常に率直だ。「子役が成長した後、どんな姿になれるのか、その想像の幅を少しでも広げられたらいいなと思っています」

今回の答えは、おそらく『The Sun Never Sets』のウェンディという役柄そのものだろう。これはマンブルコアの名匠ジョー・スワンバーグが10年ぶりに手がけた新作で、ファニングはアラスカに住み、IPAビールを愛する建設作業員を演じている。周りの友人たちが次々と子供を持つ中、ウェンディも子供を望んでいるが、同時に元恋人チャック(コリー・マイケル・スミス)と、すでに2人の子供がいてもう子供は望まないジャック(ジェイク・ジョンソン)との間で揺れている。「この状況は本当によく理解できます、私自身本当に子供が欲しいから」とファニングは語る。「子供を望まない人とは付き合わないと思います」

スワンバーグの撮影方法は、いつも完全な脚本を先に書くのではなく、役者に大まかなストーリーの枠組みを与えるというものだ。「大量の即興、大量のコラボレーション」とファニングは表現する。「知らず知らずのうちに自分の経験を役に持ち込んでしまうんです。私たちはよく話が脱線して、自分の実体験について語り合い、映画はそうした会話から生まれていきました」彼女は自身の独身生活やデートの経験もそこに投影した。「デートというものに対して、確かに少しシニカルになることはあります。でもこの作品とウェンディが私を一番惹きつけたのは、まったくシニカルではないところなんです。誰かと関係を築こうと努力する人間の本当の姿が描かれていて、みんなが自分にできる限りのことをしている」

興味深いのは、ファニングの妹エルが映画を見た直後の反応が、姉が長年払拭したかったステレオタイプをまさに裏付けるものだったということだ。「彼女は見終わってから、みんなこの役を見たら『こんな役を演じるのを初めて見た』って絶対思うだろうねと言ったんです」とファニングは振り返る。「でも彼女はこう続けました。でも多分みんな知らないんだろうけど、これって実はあなた自身なんだよって」ファニング自身もそれに同意する。「ウェンディは、私の家族や友人が知っている本当の私なんです」

『The Sun Never Sets』以前、ファニングは近年Netflixの『Ripley(リプリー)』、『The Perfect Couple』、そしてPeacockの『All Her Fault』に連続して出演している。『Ripley』と『All Her Fault』では両作でエミー賞にノミネートされた。同時に、彼女とエルが2021年に設立した製作会社Lewellen Picturesも具体的な成果を上げ始めている。エル主演のApple TV作品『Margo's Got Money Troubles』、そして来春公開予定でクリスティン・ハナーの小説を原作とする『The Nightingale』——これは2人が初めてスクリーンで共演する作品で、現在ポストプロダクション段階にある。

「まるで小さい頃、遊び部屋で一緒にお話を作って演じていたあの頃に戻ったような感覚でした」ファニングはエルとの『The Nightingale』での共演について語る。「でも実は結構緊張していたんです。変な感じにならないかな、笑ってしまわないかな、お互いの演技を真剣に見られるかなって。でも最初のシーンを撮り始めたら、すべてが自然すぎるくらい自然に進みました」