수요일 저녁 7시, 센트럴 금융가 사람들은 정장 재킷을 벗고 집이 아니라 해피밸리로 향한다. 중추절 밤 대갱의 골목에는 진주풀로 엮고 만 개가 넘는 용향을 꽂은 불의 용이 좁은 길을 누비고 있다. 이 도시의 밤은 여러 층이 동시에 작동한다. 한쪽은 1845년부터 존재해온 경마장, 다른 한쪽은 막 '2026 아시아 베스트 바 50'에 오른 신생 바 — 서로 다른 시간대가 같은 네온 불빛 아래 겹쳐진다.
수요일 밤 '해피 웬즈데이'는 해피밸리 경마장의 정규 프로그램으로, 이 경기장은 1845년에 지어져 홍콩에서 가장 오래된 마장이다. 손에 크래프트 비어나 특제 칵테일을 들고 관람석 옆에 서면 말발굽 소리와 함성이 뒤섞여 들려온다. 더 좋은 자리를 찾는다면 관람 전용 공간 Vantage로 가보자. 인터랙티브 AI 말 선택 스테이션과 전문 경주 가이드가 마련되어 있고, 중간에는 DJ가 라이브로 음악을 틀어 단순한 경주 분위기를 파티 수준으로 끌어올린다.
센트럴의 수상 경력 바, 그리고 비밀문 너머의 또 다른 홍콩
센트럴의 바 지형은 최근 몇 년간 완전히 재편되었다. Bar Leone은 '2025 월드 베스트 바 50'에서 1위를 차지했고, '2026 아시아 베스트 바 50' 리스트에서는 COA가 '전설상(Legend Award)'을 받았으며 Gokan은 22위, Argo는 37위, Montana는 47위, Penicillin은 49위에 올랐다. Kinsman(建民號)은 Siete Misterios '베스트 칵테일 메뉴상'을 수상했다. 첫 진입에 곧바로 36위를 기록한 Mius는 바텐더 Shelley Tai가 이끄는 곳으로, SevenRooms '베스트 바 디자인상'을 받았고 Shelley Tai 본인도 Altos '업계 투표 베스트 바텐더상'을 수상했다. 이곳 칵테일은 순수한 스타일을 지향하며 이탈리안 베르무트, 백란화, 얼그레이 향, 신선한 시트러스가 자주 조합된다. Montana는 Bar Leone 창립자 Lorenzo Antinori와 바르셀로나 Sips 창립자 Simone Caporale이 함께 문을 연 곳으로, 쿠바 칵테일의 황금기에 경의를 표하며 층이 살아있는 다이키리와 캐러멜 밀크 소스 병 속에서 숙성시킨 엘 프레지덴테가 대표 메뉴다. The Savory Project는 COA 창립자 Jay Khan과 Ajit Gurung의 원년 팀이 만든 곳으로, 정반대의 길을 택해 칵테일의 중심을 '짠맛'과 '감칠맛'에 둔다. 소고기, 땅콩버터, 코코넛 워터, 고추, 마사 옥수수 반죽, 일본식 백간장이 모두 럼, 테킬라, 위스키와 결합되어 술에 들어간다.
골목 안쪽으로 더 들어가면 간판 없는 스피크이지들이 나온다. Maggie Choo's는 겉모습을 골동품 가게로 위장하고, 숨겨진 장치를 누르면 금고 같은 문이 열린다. 디자이너 Ashley Sutton이 연출했으며 버려진 동인도 무역회사 은행에서 영감을 받았고, 매일 밤 재즈와 카바레 공연이 열린다. 001은 2010년부터 지금까지 운영되며 홍콩 스피크이지의 시조로 통한다. 현재는 타이쿤(大館) 유적 안 옛 교도소장 건물로 옮겨졌으며 입구가 워낙 눈에 띄지 않아 종종 직원 사무실로 오해받는다. 대표 칵테일은 얼그레이 진에 흰자 폼을 더한 스타일이다. Lockdown은 할리우드 로드에 숨어 있으며 입구에는 변기와 나무 계단으로 된 비밀문이 놓여 있는데, 문을 열면 세계 최초의 회전식 바 스테이션이 등장한다. 바텐더들은 숙성 라이 위스키에 자체 제작 허벌 비터스와 유자 허니를 조합하는 데 능하다. The Diplomat은 바텐더 John Nugent가 이끄는 곳으로, 《The Bartender's Edit》 '2026 홍콩 베스트 바'에서 4위에 올랐고, 이곳의 버거 The Diplomat Burger는 《World's 101 Best Burger Places》에서 아시아 1위를 차지했다. 매장 안에는 단골의 소개가 있어야만 들어갈 수 있는 핑크색 VIP룸도 따로 마련되어 있다.
