어떤 사람은 이별 후 며칠 만에 전체적으로 '환해지며', 오랫동안 짊어졌던 무거운 짐을 내려놓은 듯한 모습을 보인다. 반면 어떤 사람은 감정이 서서히 정리되면서 변화가 천천히 드러나기도 한다. 속도는 다르지만 방향은 일관된다—다시 자기 자신에게로 돌아온 후, 사람들은 대개 스스로를 더 돌보고 싶어지고, 오랫동안 소홀히 했던 부분들도 하나씩 다시 정리하기 시작한다.
심리학자이자 성 전문가인 아나 롬바르디아(Ana Lombardía)는 이별 후 더 매력적이고 자신감 있게 느껴지는 것이 착각이 아니라고 말한다. "특히 그 관계의 끝이 안도감을 가져다줄 때, 즉 우리를 불행하고 고통스럽게 만들었던 '짐'을 마침내 내려놓았을 때, 이러한 변화는 더욱 뚜렷하게 나타납니다." 그녀는 이완, 자신감, 그리고 '해방된' 느낌이 종종 안색, 모발 상태, 활짝 열린 웃음, 나아가 전체적인 자세에까지 직접적으로 반영된다고 설명한다. "몸과 마음의 관계는 직접적이고 양방향적입니다. 상태가 좋으면 몸도 따라 좋아지고, 몸이 안정되면 마음도 더 맑아집니다."
감정이 외모로 드러나는 이러한 현상에 대해 미용의학 전문의 마르 미라(Mar Mira)는 생리학적 관점에서 설명을 내놓는다. 그녀에 따르면, 갈등이 가득한 관계 속에 장기간 놓여 있으면 체내 코르티솔 수치가 지속적으로 높아지는 경향이 있다. 그런 상황이 끝나고 수면의 질이 개선되며 미세순환이 정상화되면, 전신 염증 반응도 줄어들고, 이러한 변화는 모두 피부에 그대로 반영된다.
미라는 산소 공급이 개선되면서 피부가 더 투명해지고 피부톤도 고르게 되며, 원래 있던 칙칙하고 지친 인상이 점차 사라진다고 설명한다. 수면이 좋아지고 눈가 긴장이 풀리면서 다크서클도 함께 개선될 수 있다. 전반적으로 표정이 이완되고, 얼굴 윤곽도 더 편안하고 가벼워 보인다. "여드름 재발, 로사시아, 피부염처럼 원래 있던 염증성 피부 질환도 개선되는 경우가 흔합니다. 신경내분비계가 안정되면서 탈모 속도가 느려지고 모발량이 회복될 가능성도 있어, 머리카락까지 혜택을 볼 수 있습니다." 그녀는 사람이 해방감을 느낄 때 보통 더 자주 웃고, 사람들과 다시 어울리고 싶어 하며, 스스로를 더 잘 챙기게 된다고 덧붙였다—이러한 변화는 주변 사람들도 거의 즉시 알아챌 수 있다. 만약 이별 후 성생활도 다시 활발해진다면, 이 또한 신체에 추가적인 긍정적 변화를 가져올 수 있다.
롬바르디아는 또한 관계 속에서 사람은 종종 상대에게 맞추기 위해 자기 자신의 일부를 내려놓게 된다고 말한다. 그래서 관계가 끝나면 "밀쳐두었던 그 부분들이 강하게 다시 떠오르는 경우가 많습니다." 그녀는 만약 그 관계나 이별 자체가 큰 충격을 가져왔다면, 이러한 회복 과정이 자기 자신을 새롭게 발견하고 새로운 면모로 살아가는 계기가 되는 경우도 많다고 덧붙였다.
